¿Cómo Google o Apple mantienen sus nuevos productos en secreto?
20/10/2016 - 11:57:39
EL COMERCIO.PE.- Jamaica, Trinidad y Tobago o el Reino de Tonga no solo tienen en com�n su condici�n insular, sus playas paradis�acas o su pasado colonial. Son tambi�n naciones que guardan en secreto los registros de marcas de muchos de los productos de grandes empresas tecnol�gicas estadounidenses.
Desde el 2010, Apple present� 343 solicitudes de marcas registradas en Jamaica y otras 39 en Trinidad y Tobago.
En el caso de Google, predominan Tonga (47) y Trinidad y Tobago (27). Amazon tambi�n registr� marcas en las islas caribe�as (7 en cada una, hasta el momento). Y en el caso de Microsoft, el destino preferente suele ser Sud�frica (71).
De esta forma, el secreto permanece oculto hasta seis meses y nadie fuera del pa�s puede tener acceso a �l.
Algunos de los productos patentados son tan conocidos, como Apple Music, Siri, YouTube Red, Facetime o Google Chromecast.
-65 pa�ses en cinco continentes-
Si bien las patentes deben ser p�blicas, empresas como Google y Apple eligen estos pa�ses para aprovechar un vac�o legal de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en ingl�s).
Este organismo regulador permite hacer la gesti�n en pa�ses donde no existe una base de datos p�blica de las marcas registradas.
Para llevar a cabo el proceso debe hacerse a trav�s de la secci�n 44(d) de la Ley de Marcas (Ley Lanham), que abarca las solicitudes de registros en pa�ses extranjeros.
Y aqu� entra en juego la astucia de la empresa para no hacer p�blico el registro. Al menos, fuera de la frontera de ciertos pa�ses.
Seg�n la compa��a proveedora de software legal AT Legal, con base en Estados Unidos, hay 65 pa�ses en todo el mundo donde no existe una base de datos digital accesible a nivel p�blico para este tipo de gestiones.
Algunos son microestados caribe�os, como las Bahamas, Barbados, Surinam o Santa Luc�a. Otros son naciones asi�ticas algo aisladas del resto del mundo, como Nepal, But�n o Pap�a Nueva Guinea. Otros tantos est�n en �frica, como Burundi o Zimbabue.
Y m�s de una decena, en Am�rica Latina: Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam�, Paraguay, Per� y Venezuela.
En esos pa�ses donde no se utiliza Internet para registrar la marca, la empresa debe presentarse personalmente en la oficina de registros y seguir una serie de pasos burocr�ticos.
"No s� con seguridad cu�nto tiempo llevan las empresas usando la secci�n 44(d) de esa forma, pero es algo que ocurre", le cuenta Nehal Madhani, director ejecutivo de AT Legal, a BBC Mundo.
Madhani dice que, de momento, no se han observado casos de solicitudes en todos estos pa�ses, "aunque es ciertamente posible" para una firma estadounidense llevar a cabo esa gesti�n.
"Las empresas que tienen procesos con abogados para gestionarlo de esa forma, seguramente lo sigan haciendo as�", explica. Y todo por alargar un poco el margen de tiempo antes de que la noticia salga a la luz.
-Ventaja competitiva-
Esta pr�ctica no es ilegal, pero es una forma para algunas compa��as de aprovechar un limbo jur�dico para obtener cierta ventaja sobre su competencia.
"Las empresas cuyos lanzamientos de productos son muy analizados por sus competidores y por los medios de comunicaci�n se benefician guardando su solicitud de registro de marca fuera del radar p�blico durante m�s tiempo, y as� controlan mejor el momento de la divulgaci�n", explica Madhani.
De esta manera, "evitan dar a conocer en el momento del registro la descripci�n del producto o servicio, o de algunos prototipos", dice Madhani, quien no es el �nico que ha investigado este asunto.
El abogado Roberto Ledesma, que tiene su despacho en Nueva York y es miembro de la Asociaci�n Internacional de Marcas (INTA), lleva tiempo analizando el caso de Google y de sus numerosos registros de marcas en Tonga.
A Ledesma le llam� la atenci�n que el gigante tecnol�gico registrara su marca Google Glass en el archipi�lago polinesio, en lugar de en Estados Unidos.
"Normalmente, las empresas en Estados Unidos no suelen confiar en registrar sus marcas en pa�ses extranjeros, y por eso el hecho me llam� la atenci�n", le cuenta Ledesma a BBC Mundo en conversaci�n telef�nica.
Seg�n el especialista, esto es algo que "cualquier compa��a podr�a hacer", pero es "muy habitual que grandes empresas tecnol�gicas, como Google, Apple y, m�s recientemente, Snapchat, lo hagan".
Ledesma dice que esta �ltima llev� a cabo ese procedimiento al registrar sus gafas y cambiar el nombre de marca a Snap Inc.
-Ventaja competitiva-
Sin embargo, Madhani asegura que hay una tendencia a que cada vez m�s oficinas de propiedad intelectual tengan los datos de los registros en Internet. Y Ledesma coincide: "Tener un registro p�blico es lo m�s indicado". Pero llevar� tiempo.
"Hay una inversi�n sustancial en t�rminos de los recursos y el tiempo que necesitan (esos pa�ses) para que sus oficinas gubernamentales cuelguen en Internet datos de propiedad intelectual que se han generado durante d�cadas", dice Madhani. "Y probablemente les tome varios a�os reducir la brecha", asegura.
Mientras tanto, lo m�s probable es que los gigantes tecnol�gicos sigan sac�ndole partido al atajo legal a la hora de registrar sus marcas. Seg�n Ledesma, cada vez son m�s las compa��as que lo hacen.
"No corren riesgo alguno y ganan privacidad con una m�nima diferencia en cuanto al costo econ�mico de la gesti�n. Les vale la pena, si realmente tienen motivos para que exista ese secretismo", explica.
"Mi conclusi�n es que lo hacen para ganar cierta ventaja competitiva, aunque sea m�nima. No s� por qu� la ley lo permite pero tampoco veo por qu� no", sostiene el abogado.
