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¿Por qué los mapas sitúan el norte como el techo del mundo?




24/10/2016 - 11:43:58
ACTUALIDAD.- Es una idea generalmente asumida que los pa�ses que del norte se encuentran "arriba" y que los que est�n en el sur se sit�an "abajo", pero desde el punto de vista astron�mico todo es muy cuestionable.

"Imagine que ve la Tierra desde el espacio. �Qu� queda en la parte superior del planeta? Si dice que el Polo Norte, probablemente coincida m�s gente con usted. Pero estrictamente hablando, podr�a estar equivocado", afirma la periodista cient�fica Caroline Willliams en la BBC.

A su juicio, la "inc�moda" verdad es que a pesar de que casi todo el mundo se imagine el mundo de esa manera "no existen razones para pensar que el techo del mundo sea el norte". La manera en la que ha quedado representada la Tierra es una mezcla de historia, astrof�sica y psicolog�a.
Norte y oscuridad

El historiador de la Universidad Queen Mary en Londres (Reino Unido) Jerry Brotton recuerda que el norte "rara vez" en el conjunto de la historia fue ubicado en la parte superior debido a que "de ah� es donde viene la oscuridad" y a�ade que "el oeste tampoco fue una elecci�n, porque por ah� desaparec�a el Sol".

Hist�ricamente ha existido poca consistencia en cuanto al dise�o de los mapas: en el antiguo Egipto la parte superior de los mismos se situaba en el este (por donde sal�a el sol); los mapas isl�micos le daban preponderancia al sur (la mayor�a de las culturas musulmanas se encontraban al norte de la Meca por lo que se imaginaban mirando hacia el sur) y los cristianos situaron el punto m�s alto en el este (se�alando hacia el Jard�n del Ed�n, con Jerusal�n en el centro).

Willliams destaca que la raz�n por la cual el norte comenz� a ser la referencia tiene que ver con exploradores como Crist�bal Col�n y Fernando de Magallanes, que navegaban tomando como gu�a la Estrella del Norte, y con el mapa del mundo de Gerardus Mercator, de 1569: en ese momento en los mapas el norte se situ� en la parte superior.
Desde el espacio

"Cuando comienzas a mirar a la Tierra desde el espacio te das cuenta que la idea de colocar un punto espec�fico como tope carece de todo sentido", asevera la periodista.

A pesar de que los astr�nomos han descubierto que las estrellas y los planetas se alinean con sus vecinos de una forma similar a lo largo del espacio, el astrof�sico del Colegio Imperial de Londres Daniel Mortlock se�ala que esto es verdad en una escala muy peque�a en comparaci�n con la vastedad del Universo. "Hasta donde los astr�nomos sabemos, realmente no existe un "arriba" o "abajo" en el espacio", concluye.


El hecho de que el norte sea colocado como "techo" planetario afecta a nuestra percepci�n. La psicolog�a apunta que "muchas personas piensan que el norte se asocia con sentirse bien o din�mico y el sur sugiere sentirse deca�do".

Asimismo, las personas procesan de manera inconsciente las palabras positivas como si estuviesen en un punto espacial m�s elevado que las negativas y sit�an a sujetos imaginarios m�s ricos en el norte en lugar de en el sur.

"La respuesta a la pregunta sobre cu�l es la parte superior de la Tierra es sencilla: en ning�n lado en particular y solo la superioridad cultural en la historia ha establecido que el norte sea el "techo" del planeta", afirma Willliams. "�Es hora de comenzar a considerar otros puntos de referencia?", se pregunta.

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