Los 8 datos que debes saber sobre la varicela

EL DEBER.- Aqu� te despejamos respuestas a las interrogantes b�sicas sobre esta enfermedad que ataca a ni�os y adultos y que actualmente ha cobrado notoriedad, luego de que el Servicio Departamental de Salud (Sedes) reportara 8.000 casos en Santa Cruz. Si su hijo tiene fiebre y algunas ampollitas en la cara y en el cuerpo, evite enviarlo al colegio porque es probable que tenga varicela y que pueda contagiar a otros ni�os. Esa es la recomendaci�n que hace el doctor Roberto T�rrez, gerente de Epidemiolog�a del Sedes. �Qu� es la varicela? Es una enfermedad viral, eruptiva y end�mica que predomina a fines de invierno y comienzo de primavera. Es producida por el virus Varicela Zoster. En la mayor�a de los casos, ocurre en las primeras d�cadas de la vida y se calcula que solo el 10% de la poblaci�n de m�s de 30 a�os es susceptible de padecerla. Es una afecci�n altamente contagiosa, ya que se estima una tasa de ataque secundario en convivientes del 70 al 90%. �Cu�les son los s�ntomas? El s�ntoma cl�sico es un sarpullido rojo que produce picaz�n, p�pulas y ampollas llenas de l�quido que aparecen primero en la cara, el pecho y la espalda, para extenderse al resto del cuerpo, incluidos el interior de la boca, p�rpados o genitales. Una persona puede tener entre 250 a 500 ampollas. �Cu�nto dura? Una persona con varicela puede transmitir la enfermedad desde uno a dos d�as antes de que le brote el sarpullido, hasta que todas las ampollas hayan formado costras. Por lo general, toma una semana para que todas las ampollas se vuelvan costras. �Cu�l es el tratamiento? El tratamiento para la varicela es de sost�n: bajar la temperatura y aportar mucho l�quido. Es fundamental mantener la higiene para ayudar a aliviar los s�ntomas y prevenir infecciones de la piel: tener las u�as cortas, realizar un ba�o diario y evitar el uso de talco antipruriginosos sobre las ves�culas. No est�n indicados los antibi�ticos, ya que es una enfermedad viral y s�lo se debe indicar tratamiento antibi�tico ante complicaciones infecciosas. En algunas situaciones precisas, se puede usar terapia antiviral como el aciclovir. Es en las situaciones en las que los pacientes est�n inmunocomprometidos, como adolescentes mayores de 12 a�os, adultos, o con medicaciones de riesgo de complicaciones de la enfermedad como corticoides. Adem�s, se recomienda usar medicamentos sin aspirina, como acetaminofeno, para aliviar la fiebre de la varicela. �Qu� sucede si una mujer embarazada se contagia? La varicela en la embarazada es una situaci�n de riesgo, sobre todo cuando la infecci�n materna se produce cinco d�as antes del parto y hasta dos d�as, ya que grandes cantidades de virus atraviesan la placenta y dan un cuadro cl�nico grave con una mortalidad que puede llegar al 30%. �Hay otros grupos de riesgo? Los ni�os menores de 1 a�o, mayores de 15 a�os, reci�n nacido, hijo de madre con varicela en el parto y pacientes inmunocomprometidos. �Se puede padecer varicela m�s de una vez? Una vez que se cura genera inmunidad permanente, por lo que es excepcional que alguien la padezca m�s de una vez en la vida. Despu�s de pasar la varicela, algunos virus se refugian en c�lulas del sistema nervioso, donde permanecen inactivos. En algunas personas, despu�s de a�os, el virus se reactiva y aparece el herpes zoster. �Se puede prevenir? �C�mo?�La vacuna est� en el Esquema de Inmunizaci�n Nacional? No. La vacuna contra la varicela no est� incluida en el Esquema Nacional de Inmunizaci�n, por no ser considerada una enfermedad de alto riesgo a nivel nacional, o sea, que no es de aplicaci�n gratuita, pero s� puede ser indicada a todos los ni�os a los 12 a 15 meses de edad y actualmente se recomienda un refuerzo a los 4 a 6 a�os. Algunas personas que han sido vacunadas contra la varicela con una dosis tambi�n pueden enfermarse. Generalmente en estas personas los s�ntomas son leves, con menos ampollas y con poco o nada de fiebre. Se ha demostrado que la utilizaci�n de la vacuna en situaciones de brotes en grupos cerrados (familia, jardines maternales, etc�tera) es de �ptimo resultado, ya que, aplicada dentro de las 72 horas de aparici�n del caso �ndice, previene o modifica la severidad de la enfermedad en el 90% de las personas que no hayan reportado su padecimiento. El epidemi�logo T�rrez aconseja que ante los primeros casos de varicela lo que se debe hacer es tomar cuidados generales contra la picaz�n. Para ello el m�dico recomendar� tomar alg�n antiestam�nico. �Y si hay algo de fiebre? Hay que tomar solamente paracetamol. dice el especialista. Los s�ntomas de la enfermedad duran m�s o menos cinco o siete d�as, pasado ese tiempo se observar� que las ampollas o ves�culas estar�n secas o en estado de costra. "A partir de ese momento los ni�os ya pueden volver a la escuela, porque el peligro de contagio habr� pasado", agreg� T�rrez. Para frenar los contagios, el Sedes pide a los profesores, regentes y porteras de los colegios que apliquen el filtro en sus unidades educativas, vale decir, que despachen a sus casas a los ni�os que tengan algo de fiebre y ampollitas en el cuerpo, pues lo m�s probable es que est�n con varicela.