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Los cántabros, cazadores de leones en el Paleolítico




28/10/2016 - 15:25:11
ABC.- Hace unos 16.000 a�os, en el Paleol�tico Superior, Cantabria estaba poblada por humanos similares a los actuales. Estos �c�ntabros� enterraban a sus muertos, tallaban los huesos y pintaban im�genes abstractas. Pero por entonces, ten�an que compartir las cuevas con los peligrosos leones de las cavernas: unas criaturas que cazaban humanos y muchas de las presas de las que los hombres se alimentaban.

Con el tiempo, estos leones de las cavernas (Panthera leo spelaea) se extinguieron, a causa de muchos factores, pero parece que en parte por culpa de los cazadores humanos. En este mundo, y tal como ha concluido hoy un estudio publicado en la revista �PLOS ONE�, estos hombres cazaban leones para aprovecharse de sus pieles. Los autores han concluido, despu�s de analizar los restos de la cueva de La Garma (Cantabria), que han encontrado evidencias del le�n m�s reciente que tuvo la mala fortuna de ser cazado por hombres en la Pen�nsula Ib�rica.

�Lo m�s importante de esta investigaci�n es haber podido demostrar que la gente que vivi� en la cueva de La Garma, hace 16.000 a�os, us� una piel de le�n para cubrir el suelo de una caba�a�, ha explicado a ABC Mari�n Cueto, investigadora de la Universidad de Cantabria. �Hab�a varias teor�as sobre el uso de pieles de leones basadas en pueblos cazadores recolectores, pero ahora se ha demostrado�.
La Garma, una cueva extraordinaria

Y todo gracias a una cueva extraordinaria. En otros yacimientos lo m�s habitual es que las cuevas fueran ocupadas y luego abandonadas a lo largo del tiempo, dejando que los sedimentos o el agua enterraran los restos o borraran las pinturas. Pero la entrada de la galer�a de La Garma se colaps�, y su interior qued� aislado durante milenios.

�Esta cueva es como una m�quina del tiempo�, ha explicado Cueto. �Al entrar te encuentras las cosas tal como la dejaron. Encuentras la base de piedra de estructuras, restos de huesos, industria l�tica, objetos decorados y paredes repletas de pinturas y grabados. Es lo m�s parecido a una fotograf�a del pasado�.

En este caso, los investigadores pudieron analizar nueve dedos de le�n fosilizados, para buscar pruebas de explotaci�n humana, ya fuera por consumo de carne y/o para aprovecharse de su piel.

Gracias a eso, los cient�ficos descubrieron que la mayor�a de los huesos muestran signos de haber sido modificados por humanos, probablemente con herramientas de piedra y usando t�cnicas similares a las usadas por los cazadores modernos. Y por eso han sugerido que pertenecieron a una �nica piel de le�n, que probablemente estuvo en el suelo de una cueva ocupada.
Rituales humanos

La Garma se ha asociado en otras ocasiones a rituales humanos, y se cree que los leones de las cavernas podr�an haber sido animales simb�licos para los hombres del Paleol�tico Superior.

Por eso, la investigaci�n dirigida por Mari�n Cueto ha propuesto que los humanos tuvieron su parte de responsabilidad en la extinci�n de los leones de las cavernas. Estas criaturas, que se extinguieron en el Holoceno (hace unos 14.000 a�os), eran similares a leones actuales pero m�s grandes y sin melena, seg�n lo que se ha podido ver en pinturas humanas. Junto a estos, por entonces all� tambi�n panteras y linces.

Pero los humanos eran los mismos a los de hoy, seg�n ha dicho Cueto. �Nos parecen gente primitiva y nos resulta dif�cil pensar que fueran como nosotros. Pero si te acercas a Altamira, y ves los objetos de hueso que decoraban, o c�mo enterraban a sus muertos, es evidente que ten�an las mismas habilidades y el mismo nivel simb�lico�, ha concluido.

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