El virus que es más peligroso que el zika para las embarazadas y del que casi no se habla
09/11/2016 - 10:33:41
BBC.- En los �ltimos meses la comunidad m�dica ha estado centrando su atenci�n -y preocupaci�n- en el virus del zika y los riesgos del contagio de esta infecci�n durante el embarazo.
El zika ha dejado secuelas terribles, principalmente en Brasil, por los defectos cong�nitos que causa al feto cuando una mujer se contagia durante el embarazo.
Sin embargo, hay otro virus del que casi no se habla, que es mucho m�s prevalente que el zika y que plantea una amenaza mucho m�s grande para las mujeres embarazadas.
Se trata del citomegalovirus o CMV, el principal causante de malformaciones como microcefalia y sordera en reci�n nacidos.
"Mientras todos han estado preocupados por los beb�s contagiados con zika (con buena raz�n), hay otra infecci�n viral que ha estado causando miles de defectos de nacimiento en Estados Unidos cada a�o", le dijo al diario New York Times el doctor Mark Schleiss, director de enfermedades infecciosas pedi�tricas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota.
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S�lo en Estados Unidos, cada a�o entre 20.000 y 40.000 beb�s nacen con este trastorno llamado infecci�n cong�nita por CMV.
Al menos 20% de ellos, unos 8.000, tienen o desarrollan discapacidades permanentes como sordera, microcefalia y d�ficits intelectuales.
El problema, dicen los expertos, es global.
"No s�lo en Estados Unidos sino tambi�n en Europa es la principal causa de malformaciones cong�nitas", le dice a BBC Mundo el doctor Alejandro Reyes Mart�n, pediatra especialista en neurolog�a del Hospital Universitario Pr�ncipe de Asturias de Alcal� de Henares y profesor de la Universidad de Alcal� de Henares.
"Aproximadamente 0,5% de reci�n nacidos en Europa nacen con infecci�n cong�nita por CMV y entre los problemas que causa est� la microcefalia, problemas de audici�n, problemas de desarrollo motor, desarrollo sensorial, fracaso escolar, etc.".
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En el mundo en desarrollo, aunque no hay datos precisos sobre la prevalencia del virus, se calcula que la incidencia de la infecci�n cong�nita por CMV es de entre el 1 y 5% de los nacimientos, seg�n un estudio del Laboratorio Nacional de Salud y el Hospital Groote Schuur de la Universidad de Ciudad del Cabo, en Sud�frica publicado en 2013.
Propagaci�n
El CMV pertenece a la familia de los virus del herpes.
Se propaga con los fluidos corporales, como saliva y orina y puede transmitirse por contacto cercano con ni�os peque�os que portan el virus cuando, por ejemplo, se les cambia el pa�al.
Tambi�n puede transmitirse con los besos y las relaciones sexuales y una vez que el virus entra en el organismo, queda all� para toda la vida y puede volver a reactivarse.
La mayor�a de la gente con CMV no presenta s�ntomas. Pero el virus puede causar serios problemas si una mujer embarazada contagia al feto durante la gestaci�n.
Los expertos aseguran que el CMV puede ser "devastador para el feto".
"En las mujeres embarazadas las dos formas de contraer el virus CMV m�s comunes son el contacto con la saliva y la orina de los ni�os peque�os y el contacto sexual", explica el doctor Alejandro Reyes.
"Si el virus afecta al principio del embarazo las malformaciones pueden ser graves y se puede perder el feto", explica el doctor Reyes.
"Pero lo que produce m�s problemas, en relaci�n con la sordera, microcefalia, con retraso sensorial, etc., son las infecciones en el tercer trimestre del embarazo", agrega.
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Aunque un beb� que tiene la infecci�n puede parecer sano, los problemas de salud o discapacidades pueden presentarse dos a�os o m�s despu�s del nacimiento o pueden no aparecer nunca.
Sin embargo, si el virus se diagnostica de forma precoz en un beb� que nace con sospecha de infecci�n de CMV puede tratarse con medicamentos antivirales en sus primeras semanas de vida, asegura el pediatra.
Y hay evidencia de que incluso los reci�n nacidos que no presentan s�ntomas de la infecci�n pueden beneficiarse con el tratamiento para disminuir la incidencia de complicaciones m�s tarde en la vida, principalmente la sordera.
El problema es que no hay programas universales para detectar la infecci�n en los reci�n nacidos.
Y ahora se est� reavivando el debate entre la comunidad m�dica sobre si deben establecerse programas de detecci�n universal de la presencia de anticuerpos contra el CMV entre las embarazadas.
Concientizaci�n y prevenci�n
Los expertos afirman que es necesario llevar a cabo m�s concientizaci�n con las embarazadas sobre el virus y sus efectos para evitar que la infecci�n se propague y minimizar los riesgos de que las madres contagien al beb�.
Particularmente por el contacto permanente que una mujer embarazada puede tener con un ni�o peque�o que porta el virus.
"Tienen el riesgo de contagio no s�lo por el contacto con la orina, sino con el contacto con excretas, e incluso se ha llegado a aislar el virus en las l�grimas, el sudor, adem�s de que es una enfermedad de transmisi�n sexual", explica Alejandro Reyes.
Hasta ahora no hay una vacuna para prevenir la infecci�n.
De manera que, tal como aseguran los expertos, es necesario crear m�s conciencia entre las embarazadas sobre los riesgos del CMV.
Seg�n el doctor Mark Scheleiis, de la Universidad de Misesota, "el CMV debe ser una prioridad tan urgente como el zika".
"Desde hace d�cadas se ha estado pidiendo que se desarrolle una vacuna y todav�a no contamos con ella, en parte debido a la falta de conciencia p�blica sobre el CMV", agrega.
Y el pediatra Alejandro Reyes est� de acuerdo. "No hay ninguna duda de que el zika tiene mucha m�s visibilidad a pesar de que aqu� en Europa vemos muchos m�s casos de microcefalia producidos por el citomegalovirs que producidos por zika".
"As� que hay que aplaudir la iniciativa de hablar del citomegalovirus en esta sociedad que est� m�s preocupada por el virus del zika que por el citomegalovirus", asegura el experto.
