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Identifican cinco nuevas especies surgidas luego de una extinción masiva hace 358 millones de años




05/12/2016 - 13:58:07
EMOL.- Cient�ficos en el Reino Unido identificaron cinco nuevas especies de tetr�podos surgidas tras la extinci�n masiva ocurrida al final del periodo devoniano, hace unos 358 millones de a�os, revela un estudio publicado este lunes por la revista Nature.

La investigaci�n, encabezada por el Museo Universitario de Zoolog�a de Cambridge, arroja luz sobre estos primeros vertebrados de cuatro patas, durante un periodo del que sab�a muy poco hasta ahora debido a la existencia de una brecha de 25 millones de a�os en el registro f�sil. Seg�n el estudio de restos f�siles hallados en Escocia, los expertos han determinado que los antiguos tetr�podos se diversificaron r�pidamente tras la citada extinci�n y, a partir de ellos, surgieron dos grupos: los antepasados de los anfibios y respectivos de los de los reptiles, p�jaros y mam�feros (amniotes).

Los tetr�podos del periodo devoniano tard�o eran animales m�s parecidos a los peces, mientras que los aparecidos despu�s del periodo conocido como "Brecha de Romer" se asemejaban m�s a los vertebrados terrestres de hoy en d�a. La "Brecha de Romer" se corresponde con el fin del periodo devoniano y el misisipiano medio, un "intervalo de tiempo" de unos 25 millones de a�os "caracterizado por la pobreza de sus registros paleontol�gicos, especialmente de tetr�podos", explican los autores. La comunidad cient�fica desconoce a�n el motivo por el que existe ese vac�o de informaci�n f�sil durante ese espacio de tiempo, pero algunos apuntan a que una posible ca�da de los niveles de ox�geno limit� el n�mero y diversidad de los tetr�podos. Cinco nuevas especies: dos anfibios y tres amniotas Con los nuevos datos, los expertos de Museo Universitario de Zoolog�a de Cambridge han sido capaces de describir cinco nuevas y diversas especies de tetr�podos, as� como "fragmentos" de otros siete grupos taxon�micos del periodo carbon�fero, hace unos 360 millones de a�os, justo despu�s de la extinci�n. De las cinco especies halladas en el piso tournasiano, al comienzo del carbon�fero, los autores clasificaron a dos de ellas como anfibios primitivos, mientras que las otras tres son parientes lejanos de los primeros tetr�podos. Esto sugiere que hubo una divisi�n temprana entre anfibios y amniotas, como los reptiles, aves y mam�feros. Los cient�ficos tambi�n examinaron los niveles de ox�geno hallados en los restos a trav�s del an�lisis de carb�n fosilizado y concluyeron que no existi� una ca�da de los niveles de ox�geno en la atm�sfera. Al cerrar la brecha del registro f�sil con la que se ha topado anteriores estudios, esta investigaci�n explica varios aspectos clave de las primeras etapas evolutivas de los tetr�podos. En este sentido, se�alan que el n�mero y diversidad de estas especies creci� desde una �poca muy temprana, lo que sugiere que su evoluci�n no se vio limitada por un entorno supuestamente pobre en ox�geno.


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