Una nueva zona muerta del Índico podría impactar en el equilibrio marino
05/12/2016 - 14:02:19
EMOL.- Una nueva "zona muerta" hallada en el oc�ano �ndico podr�a tener un impacto en el equilibrio futuro de los nutrientes marinos, indica un estudio divulgado en la revista cient�fica Nature Geocience. Las llamadas "zonas muertas" son �reas marinas extensas que no tienen ox�geno y que apoyan los procesos microbianos que eliminan grandes cantidades de nitr�geno, un nutriente clave para la vida de los oc�anos.
Hasta ahora, los cient�ficos ten�an constancia de la existencia de esas �reas en las costas occidentales de Norteam�rica y Suram�rica, en las de Namibia y en las del Mar de Arabia en el oc�ano �ndico.
El nuevo estudio muestra que la Bah�a de Bengala, ubicada al noreste del Oc�ano �ndico, tambi�n alberga una "zona muerta" de 60 mil kil�metros cuadrados, con una profundidad de entre 100 y 400 metros. La investigaci�n fue realizada por expertos de la Universidad del Sur de Dinamarca, el Instituto Max Planck para la Microbiolog�a Marina, en Bremen, y el Instituto Nacional de Oceanograf�a de India.
La cient�fica Laura Bristow, responsable del estudio, explic� que "la Bah�a de Bengala ha sido desde hace tiempo un enigma porque las t�cnicas habituales [de estudio] sugieren que no hay ox�geno en las aguas, pero, pese a esto, no ha habido indicios de que haya p�rdidas de nitr�geno como en otras "zonas muertas" de los oc�anos". Empleando nuevas tecnolog�as, este grupo de expertos demostr� que existe algo de ox�geno en aguas de la Bah�a de Bengala pero en concentraciones mucho menores que las que pueden ser detectadas por las t�cnicas est�ndar y 10 mil veces menores que las halladas en las aguas de la superficie, que est�n saturadas de aire.
Seg�n la revista, los cient�ficos tambi�n descubrieron que la Bah�a de Bengala alberga comunidades de microbios que pueden eliminar nitr�geno, de la misma forma en que sucede en otras "zonas muertas", e incluso hallaron pruebas de que se erradica nitr�geno pero a una tasa muy lenta.
Bristow apunt� que en la Bah�a de Bengala "los microbios est�n dispuestos a eliminar mucho m�s nitr�geno de lo que hacen, pero las cantidades de ox�geno evitan que lo hagan".
Por su parte, Wajih Naqvi, co autor del estudio, afirm� que si desaparecieran "las �ltimas cantidades de ox�geno, la Bah�a de Bengala podr�a convertirse en un actor global principal en la eliminaci�n de nitr�geno de los oc�anos", lo que podr�a afectar al equilibrio marino y a sus tasas de productividad. A nivel global, se prev� que el calentamiento de la atm�sfera derivado del cambio clim�tico podr�a llevar a una expansi�n de "zonas muertas" en los oc�anos.
