El extraño caso de la isla que sufre 500 terremotos al año a pesar de que está lejos de cualquier falla geológica
06/12/2016 - 16:55:47
BBC.- Si por lo general los volcanes se forman en los l�mites de las placas tect�nicas, �por qu� en Madagascar, situada en el medio de una placa tect�nica, hay volcanes?
No solo eso, la placa donde se encuentra esta isla del oc�ano �ndico es una muy antigua que no ha tenido actividad tect�nica en los �ltimos 80 millones de a�os.
Y a�n as�, aqu� ocurren 500 terremotos al a�o y tienen volcanes que han estado activos en el pasado geol�gico reciente -estamos hablando de hace miles de a�os, pero para lo que es la geolog�a, es como si fuera ayer.
Los cinco pa�ses con m�s volcanes activos
"Que en Madagascar hayan volcanes activos es como si en St Louis (Estados Unidos) tuvieramos volcanes en erupci�n", coment� Michael Wysession, profesor de ciencias planetarias de la universidad de Washington, EEUU.
Entonces, �qu� est� pasando en Madagascar?
La isla -la cuarta m�s grande en el mundo- es un pedazo de tierra que se separ� de �frica hace unos 150 millones de a�os junto con India, y luego India se despeg� de Madagascar hace unos 65 millones de a�os.
Esto dej� a la isla muy aislada, tanto de �frica, como de Asia y -seg�n los expertos- esta es la raz�n por la cual tiene una geolog�a muy compleja.
Los volcanes que se esconden en lo profundo de los oc�anos
Para determinar lo que sucede en este trozo de tierra, un equipo de expertos de la universidad de Washington estudi� durante cinco a�os tanto la superficie de la isla como lo que hay bajo esa costra r�gida de la corteza y el manto superior de la Tierra.
"Lo que estamos haciendo es tratando de descubrir las razones de esta actividad volc�nica en la isla", le dijo a BBC Mundo Martin Pratt, jefe de la investigaci�n.
Los cient�ficos detectaron tres �reas de piedra caliente en el manto que hay bajo tres volcanes distintos de la isla.
Pero tambi�n descubrieron algo curioso.
"Descubrimos rutas profundas de manto caliente que hacen que la lit�sfera -esa capa s�lida superficial de la Tierra- se divida en dos", se�al� Pratt.
Pratt explic� que la parte superior es bastante normal, pero la parte de abajo est� deformada.
"Descubrimos que en algunas partes de Magadascar la lit�sfera es muy delgada", agreg� el experto.
Y esto es lo que permite al manto que est� m�s abajo subir hacia la superficie, "y en la medida que asciende se libera presi�n y (la roca) se empieza a derretir".
El misterio de por qu� sigue activo el volc�n m�s mort�fero de Estados Unidos
Este fen�meno fue lo que -seg�n el estudio publicado en Earth and Planetary Science letters- form� los volcanes.
Esta idea tambi�n explicar�a las inusuales elevaciones en la mitad norte de la isla.
Una vez que el fondo pesado de la placa se despeg�, dej� de empujar hacia abajo la corteza, lo que hizo que se elevara tanto como un kil�metro.
