Por qué están recreando las terribles condiciones de Venus en Ohio
08/12/2016 - 14:57:37
BBC.- Hoy en d�a, Venus es b�sicamente un mundo infernal (y no lo decimos nosotros, as� lo describe la Agencia Espacial de EE.UU., NASA)
Tiene una atm�sfera de di�xido de carbono 90 veces m�s espesa que la de la Tierra, pr�cticamente no hay vapor de agua y en su superficie la temperatura ronda los 462 �C (por eso lo de infernal).
�Cu�les son los verdaderos colores de los planetas?
En el pasado todos los intentos de aterrizar una sonda en el segundo planeta m�s cercano al Sol fracasaron.
En menos de dos horas los robots -la mayor�a de la ex Uni�n Sovi�tica- quedaron destruidos debido a la lluvia corrosiva de �cido sulf�rico que all� cae.
Pero estos no son motivos suficientes para ignorar un planeta que en muchos sentidos es gemelo a la Tierra.
Como la Tierra, Venus es un planeta rocoso con m�s o menos 82% la masa y 90% la gravedad que tenemos aqu�.
Adem�s, estudios de la NASA sugieren que durante 2.000 millones de a�os este planeta disfrut� de oc�anos poco profundos y c�lidas temperaturas.
Con tan buenos motivos para explorar este territorio vecino, �c�mo hacemos para superar un ambiente tan hostil?
Aqu� es donde interviene el Equipo de Ambiente Extremo Glenn (GEER, por sus siglas en ingl�s) del Centro de Investigaci�n Glenn de la NASA, en Ohio, Estados Unidos.
El GEER es b�sicamente la reproducci�n en la Tierra de ese infierno que es Venus.
La apariencia de esta c�mara como la de un contenedor de basura de unos 12.700 kg.
Adentro se pueden recrear con bastante precisi�n las condiciones t�xicas, asfixiantes y abrasadoras de Venus.
Y durante los �ltimos dos a�os han tirado all� adentro cuanto material se les ha ocurrido a los cient�ficos para ver qu� aguanta y qu� termina en cenizas.
"En 2015 pasamos unos 100 d�as en la "superficie de Venus" y el mayor tiempo continuo fue de 42 d�as", explic� Lori Arnett, gerente del GEER.
La idea es construir una sonda que pueda resistir al menos un d�a venusiano, que ser�an unos cuatro meses terrestres debido a que ese planeta tiene una rotaci�n m�s lenta que la Tierra.
"Hay tantas oportunidades para que nuestra tecnolog�a falle, que la �nica forma de garantizar que nuestro equipo sobreviva es simular todas las capas (de la atm�sfera venusiana)", le dijo al diario Cleveland, Rodger Dyson, ingeniero de la NASA.
Para Gustavo Costa, qu�mico y cient�fico de materiales del GEER, caminar en la superficie de Venus es como caminar en un aire tan denso como el de una piscina de agua, cuya presi�n es como estar a 100 metros bajo el agua.
"Es dif�cil de imaginar, ser�a como meterte en una olla a presi�n", se�al� recientemente.
La olla a presi�n de la NASA tarda dos d�as y medio en calentarse hasta llegar a la temperatura de Venus y cinco d�as en enfriarse.
Actualmente, la NASA est� coqueteando con la idea de lanzar una sonda a Venus para 2023.
Pero para que esto se haga realidad, los experimentos con el GEER son cr�ticos.
