Descubren cuál es la alimentación que dispara el riesgo de metástasis
09/12/2016 - 10:04:08
ACTUALIDAD.- El c�ncer es una de las mayores causas de muerte del siglo XXI. Alrededor del 90% de las muertes provocadas por la enfermedad se deben a las met�stasis, que se produce cuando una c�lula cancerosa se desprende de un tumor, viaja por el sistema circulatorio y linf�tico, y forma tumores en zonas distantes del cuerpo.
Ahora, un grupo de investigaci�n liderado por el cient�fico Salvador Aznar Benitah en el Instituto de Investigaci�n Biom�tica de Barcelona (IRB), ha descubierto que las c�lulas tumorales necesitan la ayuda de las grasas para escapar del tumor primario e iniciar met�stasis.
La prote�na CD36, una diana terap�utica para las met�stasis
Adem�s, el estudio, publicado en la revista cient�fica "Nature", demuestra que estas c�lulas metast�sicas inician su expansi�n a trav�s de un marcador espec�fico, la prote�na CD36, que est� presente en la membrana celular y se encarga de capturar e internalizar los �cidos grasos.
Para llegar a esta conclusi�n, los investigadores han estudiado muestras de pacientes con carcinomas orales de diverso grado de agresividad, proporcionadas por el Hospital Vall d�Hebron de Barcelona, que ha colaborado en el estudio.
As�, en los tumores analizados, s�lo entre 50 y 100 c�lulas, muy pocas, ser�an iniciadoras de met�stasis. Sin embargo, los cient�ficos descubrieron que a�adiendo CD36 a tumores que no provocan met�stasis, se convierten en metast�ticos.
"No lo hemos comprobado todav�a para todos los tumores, a�n as� proponemos que CD36 es un marcador general de c�lulas metast�ticas, el primero del que tenga yo constancia que sea tan espec�fico de met�stasis", describe Salvador Aznar Benitah, jefe del grupo c�lulas madre y c�ncer del IRB Barcelona.
Para una de las autoras del estudio, Gloria Pascual, la importancia de este descubrimiento radica en que ahora pueden obtener c�lulas de met�stasis en el laboratorio: "Esto nos permitir� rastrearlas y preguntar, por ejemplo, d�nde se localizan en el tumor, d�nde se anclan cuando se desprenden o por qu� son tan sensibles a la grasa, entre muchas otras preguntas", a�ade.
El consumo de grasas y la met�stasis
Una vez constatada la implicaci�n del metabolismo de las grasas en el proceso de met�stasis y la funci�n que desempe�a la prote�na CD36, seg�n los investigadores, la pregunta l�gica a hacerse era: "�el consumo de grasas tiene alg�n efecto directo en met�stasis?".
Para comprobarlo, los investigadores utilizaron ratones a los que alimentaron con una dieta rica en grasas; es decir, un 15% m�s del consumo normal, el equivalente a lo que los m�dicos conocen como "dieta de cafeter�a". Despu�s, les inocularon un tipo de c�ncer oral.
As�, los cient�ficos descubrieron que en condiciones de dieta habituales, el 30% de los roedores desarrollaba met�stasis. Sin embargo, con una dieta alta en grasas, cerca del 80% de los ratones desarrollaban met�stasis y, adem�s, de mayor tama�o.
El equipo del IRB, tambi�n utiliz� un �cido graso espec�fico, el �cido palm�tico, para testar su efecto en met�stasis. Se trata de un �cido graso de origen vegetal que es el componente principal del aceite de palma y, en proporciones m�s bajas, del aceite de coco, entre otros. Es utilizado en muchos tipos de comida procesada.
Durante dos d�as, trataron un tumor oral con �cido palm�tico y despu�s lo inyectaron en ratones que ten�an una dieta normal. Una vez inoculado en el rat�n, ese tumor pasaba de una frecuencia metast�tica del 50% al 100%. Es decir, todos los ratones desarrollaban met�stasis, y adem�s comprobaron que depend�a de CD36.
Impacto en la comunidad cient�fica
"Parece existir un enlace directo entre consumo de grasas y potenciaci�n de las met�stasis a trav�s de CD36, al menos en ratones inoculados con c�lulas tumorales humanas. Hay que hacer m�s estudios para entender esta intrigante relaci�n entre dieta y met�stasis, sobre todo porque en las sociedades industrializadas estamos incrementando de forma alarmante el consumo de grasas saturadas y de az�cares", advierte Aznar Benitah.
Para el jefe del grupo c�lulas madre y c�ncer del IRB Barcelona, las grasas son necesarias para el organismo, "pero la desmesura puede tener un impacto en salud con ya se ha demostrado antes para algunos tumores, como el de colon, y como ahora demostramos para el proceso metast�tico", a�ade.
El estudio prueba que bloquear la prote�na CD36 tiene efecto anti-metast�tico, tanto en ratones inmunodeprimidos como en ratones con las defensas intactas. Ahora, los investigadores del IRB esperan un fuerte impacto entre la comunidad cient�fica, y que el estudio sea un acicate para el avance de la investigaci�n en met�stasis. "Algo as� no ocurre todos los d�as", resaltan.
