El mundo que viene: crece el enojo con la globalización y los países se cierran cada vez más
10/12/2016 - 09:25:26
Primero fue el Brexit. Luego el triunfo de Donald Trump y su decisi�n de revisar o abandonar tratados de libre comercio. Cu�l es el efecto que tendr� el proteccionismo sobre la econom�a mundial.
La globalizaci�n, ese extraordinario proceso de apertura e interconexi�n econ�mica y cultural, alter� profundamente el mundo. Las sociedades ordenadas y estables de la segunda mitad del siglo XX pasaron a ser mucho m�s competitivas e impredecibles. Y como todas las grandes transformaciones, hubo ganadores y perdedores.
Este 2016 ser� recordado como el a�o en el que se termin� de consumar el viraje del optimismo hacia el pesimismo con la globalizaci�n. El triunfo del Brexit en Reino Unido, que le dio un duro golpe al proceso de integraci�n europea, fue la expresi�n pol�tica m�s contundente de este proceso. Pero no es un caso aislado. Son muchos los pa�ses que, tras a�os de abrir sus econom�as y aumentar su interdependencia con el resto del planeta, est�n empezando a cerrarse.
La victoria de Donald Trump en Estados Unidos fue un nuevo paso en esa direcci�n. El presidente electo es un cr�tico de los efectos que tuvo la globalizaci�n en su pa�s y prometi� durante la campa�a varias medidas proteccionistas. Una de las m�s relevantes la tomar� el 20 de enero, cuando entre en funciones: el abandono del Acuerdo Transpac�fico de Cooperaci�n Econ�mica (TPP por su sigla en ingl�s), un gran tratado de libre comercio firmado entre 12 pa�ses en febrero pasado.
"Creo que hay mucho descontento en los pa�ses avanzados como Estados Unidos. A lo largo de la �ltima generaci�n, la clase media experiment� un estancamiento en sus ingresos, mientras que el 1% m�s rico los triplic�. La insatisfacci�n se vino acumulando por un tiempo, pero la lenta recuperaci�n de la crisis de 2008 la amplific�. Las campa�as del Brexit en Reino Unido, y de Trump en Estados Unidos, fueron exitosas en canalizar el enojo en un movimiento pol�tico que culpa a la globalizaci�n", explic� a Infobae Anton Korinek, experto en macroeconom�a y finanzas internacionales de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
Costos y beneficios de la globalizaci�n
"Los estudios demuestran que el efecto neto de la apertura comercial y de la integraci�n es muy positivo. No s�lo para los pa�ses en desarrollo, sino tambi�n para los industriales. Pero es un proceso complejo que no tiene s�lo beneficios. Tambi�n tiene costos. Por ejemplo, en Estados Unidos ha habido un impacto muy importante sobre la industria. Los beneficios son difusos, como que los bienes sean m�s baratos, pero los perjudicados son grupos espec�ficos", dijo a Infobae el economista Claudio Loser, CEO de Centennial Latin America y ex director del FMI para el Hemisferio Occidental.
Las sociedades son hoy tan diversas que es imposible que una transformaci�n impacte de la misma manera en todos los sectores. Esto ocurri� con la globalizaci�n, que ha mejorado la vida de muchos y empeorado la de otros.
"Los beneficios del comercio, as� como de los grandes avances tecnol�gicos, no est�n equitativamente distribuidos, sobre todo en el corto plazo. Puede haber grupos muy importantes que resulten lastimados por algo que supone un progreso en el largo plazo. Esto es muy cierto en Estados Unidos, donde los logros educativos est�n mal repartidos, y los trabajadores deben luchar para competir en un mundo cada vez m�s integrado. Esto le abre la puerta a l�deres populistas, que hist�ricamente no han servido bien a sus pa�ses, pero seducen en per�odos de bajo progreso econ�mico", afirm� Harold L. Cole, profesor de econom�a en la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos), en di�logo con Infobae.
Los obreros industriales de los pa�ses centrales fueron los que m�s perdieron en las �ltimas d�cadas. Pero no s�lo por la globalizaci�n. En el mismo per�odo hubo otro proceso que los golpe� muy duramente: el avance de la tecnolog�a aplicada al trabajo, que permite producir m�s que antes con menos operarios.
"Ha habido un cambio tecnol�gico muy importante �dijo Loser�. El primero ha sido que dejaron de existir las ventajas que se encontraban antes en la concentraci�n geogr�fica, que llevaban a la aglomeraci�n de industrias en un mismo lugar. Ahora se desconcentr� todo porque la comunicaci�n ha bajado mucho de precio, lo que permite producir en lugares donde la mano de obra es m�s barata. Adem�s, con el proceso de robotizaci�n y de las tecnolog�as de la informaci�n, los costos de producci�n y la necesidad de contratar gente se han reducido mucho".
Como la mayor�a de estos cambios son irreversibles, el desaf�o es qu� hacer con quienes salen perjudicados, con los que no resisten la competencia. Si se los deja librados a su suerte, las consecuencias pueden ser nefastas para toda la sociedad.
"El manejo que se ha hecho de aquellos que perdieron con la apertura econ�mica ha sido poco feliz. No se ha ayudado suficientemente a quienes han padecido. Es muy dram�tico porque el que pierde el trabajo sufre y quiz�s tiene que buscar un empleo mucho menos remunerado. No hay un buen sistema de educaci�n que permita la readaptaci�n y la reabsorci�n de los desocupados", apunt� el ex FMI.
Para Korinek el problema es bastante m�s grave. Desde su punto de vista, la globalizaci�n ha ido demasiado lejos. "Buena parte de la elite mundial acogi� el proyecto globalizador como un mantra. Pero fue m�s como una creencia religiosa que algo basado en la evidencia cient�fica. Se podr�a decir que hubo una exageraci�n, y ahora estamos viendo una fuerte reacci�n".
Proteccionismo, desempleo y desarrollo
Uno de los argumentos que esgrimen los defensores del proteccionismo es la defensa de puestos de trabajo en aquellos sectores de la econom�a que no podr�an subsistir en una contexto de competencia abierta. Sin embargo, si se comparan estad�sticas que miden el nivel de apertura econ�mica y de desempleo de los pa�ses, no se encuentra ninguna evidencia que avale ese precepto.
El primero de los gr�ficos realizados por Infobae, que toma el �ndice de Mercados Abiertos que estima la C�mara de Comercio Internacional, muestra que se pueden encontrar bajos niveles de desocupaci�n tanto en econom�as cerradas como en abiertas. Por ejemplo, Bangladesh tiene un apertura de s�lo 1.9 sobre 7, y un desempleo de 4.9 por ciento. Islandia, con una apertura de 4.7, est� casi igual, 4 por ciento. Pero el promedio general muestra que la tendencia es incluso opuesta a la que plantean los proteccionistas: el nivel medio de desocupaci�n tiende a ser menor a medida que crece el nivel de apertura.
"Creo que la defensa del proteccionismo se basa en una interpretaci�n err�nea del rol del comercio internacional. No hay duda de que, por ejemplo, el comercio con China ha reducido el empleo manufacturero en Estados Unidos, en alrededor de un mill�n de puestos de trabajo seg�n ciertos estudios. Pero tambi�n cre� en el sector no manufacturero, al reducir el precio de muchos insumos. Se calcula que hubo una peque�a ganancia neta de empleos", sostuvo Carlos A. Vegh, profesor de econom�a internacional en la Universidad Johns Hopkins, consultado por Infobae.
Uno de los sesgos que suele tener el discurso proteccionista es creer que la �nica forma de llegar al desarrollo es a trav�s de la industrializaci�n. Por eso tienden a fijarse s�lo en el efecto que tiene la apertura econ�mica sobre el sector secundario, y no sobre la totalidad de la econom�a.
"Estados Unidos se ha integrado tremendamente a la econom�a internacional �dijo Loser�. La participaci�n de las exportaciones en la actividad econ�mica se ha duplicado en los �ltimos 30 a�os. Representaban el 8% del producto en los 70 y ahora est�n en 17, 18 por ciento. Las industrias aeron�utica y electr�nica, y todo lo que son servicios avanzados, han generado mucho empleo. Aunque es verdad que requieren de alta capacitaci�n".
El segundo gr�fico muestra que hay una relaci�n a�n m�s fuerte entre el grado de apertura de la econom�a y el �ndice de Desarrollo Humano ajustado por desigualdad, que combina esperanza de vida, nivel educativo, poder econ�mico y distribuci�n del ingreso. Es dif�cil encontrar un mejor indicador de bienestar que �ste, que es estimado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Y el cruce de los estad�sticos evidencia que, con la �nica excepci�n de Francia, todos los pa�ses que tienen un IDH de al menos 0.8 sobre 1, tienen una apertura de 4.0 o m�s. Es de decir que, en promedio, una mayor apertura est� asociada a un mayor bienestar general.
No obstante, hay economistas que defienden el proteccionismo, al menos en ciertas dosis. "Hay algunos ejemplos en los que puede ayudar a evitar que se pierdan empleos en el corto plazo �dijo Korinek�. Incluso hay casos en los que permite estimular el crecimiento en una industria nueva, como cuando China estableci� barreras al ingreso de gigantes de internet y permiti� el desarrollo de exitosas compa��as locales. De todos modos, esos ejemplos son sutiles y requieren de mucha sinton�a fina. Creo que si vemos un incremento del proteccionismo en los pr�ximos a�os ser� torpe e impondr� costos econ�micos sin producir los beneficios prometidos".
Patricia Rodr�guez L�pez, investigadora del Instituto de Investigaciones Econ�micas de la UNAM, tambi�n cree que es necesario un poco de proteccionismo. Es muy cr�tica de los efectos que tuvo la apertura en M�xico, y cree que ser� beneficioso que se caiga el TPP. "A nosotros nos ha afectado en t�rminos de empleo, porque tuvimos que competir con una inundaci�n de productos asi�ticos. Eso hizo que tuvi�ramos que bajar nuestra estructura de costos y ahora los salarios en M�xico son m�s bajos que en China. Tenemos empleo, pero de p�sima calidad. Y el 70% es informal", dijo Rodr�guez L�pez a Infobae.
�Hacia un mundo m�s cerrado?
"Claramente eso tendr�a efectos negativos �dijo Vegh�, en particular en el mediano y largo plazo, donde hay una clara correlaci�n positiva entre comercio y crecimiento mundial. Menos comercio afectar�a eventualmente el crecimiento. Los escenarios posibles son muy variados, dependiendo de si pa�ses como China decidieran tomar represalias y entrar en una batalla comercial. Trump ya anunci� que va a retirar a Estados Unidos del TPP y �se es un shock negativo para todos los pa�ses que lo hab�an negociado".
Sin embargo, la interdependencia que hay en la econom�a global es tan grande que no ser� tan f�cil volver atr�s. Sobre todo para los pa�ses m�s desarrollados, que son los que m�s conectados est�n. Por eso, no son pocos los economistas que dudan del impacto que puedan tener muchas de las medidas anunciadas.
"Una reducci�n del comercio por parte de los pa�ses econ�micamente m�s importantes ser�a muy negativa. Pero me parece que los l�deres de esos pa�ses lo comprenden muy bien, as� que no creo que vaya a ocurrir. En este punto, mi predicci�n es que s�lo habr� una modesta reducci�n de la apertura. Trump parece estar dando marcha atr�s con muchas de sus promesas de campa�a, y soy optimista en que esto sea as� en el caso del comercio", concluy� Cole.
INFOBAE
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