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El tío olvidado de Steve Jobs sin el que el iPhone no sería un teléfono tan inteligente




10/12/2016 - 11:29:27
BBC.- Era, por supuesto, el iPhone.
Adem�s de sus tremendos r�ditos -hay s�lo dos o tres otras compa��as en el mundo que ganen tanto como Apple con s�lo el iPhone-, est� el hecho de que cre� una nueva categor�a de productos: el tel�fono inteligente.

El iPhone y sus imitadores representan un producto que no exist�a hace una d�cada y que ahora es un objeto deseado por gran parte de la humanidad.

Pero esos son s�lo unos de los hechos obvios sobre el iPhone. Cuando uno explora un poco m�s, la historia es sorprendente.

Le damos cr�dito a Steve Jobs y otros personajes sobresalientes en Apple -como su viejo socio Steve Wozniak, su sucesor Tim Cook y su dise�ador visionario Johnny Ive- pero algunos de los actores m�s importantes de la obra han sido olvidados.
Preg�ntate: �qu� hace que un iPhone sea un iPhone?

La economista Mariana Mazzucato hizo una lista de las 12 tecnolog�as clave para que un tel�fono inteligente funcione.

�Curios@? Aqu� est� la lista completa. (Pero te la puedes saltar)

Microprocesores diminutos
Chips de memoria RAM
Almacenamiento en disco duro
Pantallas de cristal l�quido (LCD, por sus siglas en ingl�s)
Bater�as de ion de litio
Algoritmos de transformada r�pida de Fourier (FFT)
Internet, pues un tel�fono inteligente no lo es sin internet
HTTP y HTML, los lenguajes y protocolos que hicieron que internet

fuera f�cil de usar torn�ndola en la World Wide Web (WWW) o red inform�tica mundial.
Las redes celulares, porque si no, tu tel�fono inteligente no s�lo no es inteligente sino que ni siquiera es tel�fono.
El sistema de posicionamiento global o GPS
Las pantallas t�ctiles
El asistente de inteligencia artificial manejado por voz (SIRI)

Todas esas tecnolog�as son componentes importantes del iPhone o cualquier tel�fono inteligente, y algunas son indispensables.

Pero tras reunir esta lista y revisar su historia, Mazzucato encontr� algo inesperado.

El personaje fundamental en el desarrollo del iPhone no era Steve Jobs.

Todas y cada una de las 12 tecnolog�as que identific� la economista fueron respaldadas de manera significativas por un gobierno, a menudo el estadounidense.

Algunos de esos casos son famosos.

Mucha gente sabe, por ejemplo, que la WWW existe gracias al trabajo de Tim Berners-Lee, quien trabajaba como ingeniero de software en el CERN, el centro de investigaci�n de part�culas f�sicas ubicado en Ginebra y financiado por gobiernos europeos.

Internet mismo empez� como ARPANET, una red de computadoras sin precedente fundada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos a principios de los a�os 60.

La tecnolog�a GPS, por supuesto, era tecnolog�a militar pura y dura, desarrollada durante la Guerra Fr�a y s�lo disponible para el uso civil desde los a�os 80.

Pero otros ejemplos son menos famosos, aunque igual de importantes.
Traductor de mundos

La transformada r�pida de Fourier es una familia de algoritmos que hicieron posible pasar de un mundo en el que el tel�fono, la televisi�n y el gram�fono funcionaban con se�ales an�logas, a un mundo en el que todo es digitalizado y por ende puede ser procesado por computadoras como el iPhone.

El m�s com�n de esos algoritmos parti� de una intuici�n del gran matem�tico estadounidense John Tukey.

�En qu� estaba trabajando Tukey cuando se le ocurri�? Adivinaste: en una aplicaci�n militar.

Espec�ficamente, era parte del comit� de asesor�a cient�fica del presidente John F. Kennedy en 1963 y estaba tratando de crear algo para detectar cu�ndo la Uni�n Sovi�tica probaba armas nucleares.
En la punta de los dedos

Los tel�fonos inteligentes no lo ser�an sin sus pantallas t�ctiles y su inventor fue un ingeniero llamado E.A. Johnson, que hizo su investigaci�n inicial cuando era empleado de Royal Radar Establishment, una agencia del gobierno brit�nico.

Al final, la tecnolog�a multit�ctil fue comercializada por los investigadores de la Universidad de Delaware en EE.UU. Wayne Westerman y John Elias, que terminaron vendi�ndole su compa��a a Apple.

No obstante, incluso en esta �ltima etapa del juego, los gobiernos jugaron su importante rol: Westerman pudo hacer su trabajo gracias a una beca de la Fundaci�n Nacional de Ciencia de EE.UU. y la CIA.
La chica con la voz de silicio

En el a�o 2000, siete a�os antes del primer iPhone, DARPA -la Agencia de Proyectos de Investigaci�n Avanzados de Defensa de EE.UU.- le comision� al Instituto de Investigaci�n de Stanford el desarrollo de un tipo de proto Siri, una asistente virtual que pudiera ayudar al personal militar a hacer sus trabajos.

Una docena de universidades trabajaron furiosamente en todas las diferentes tecnolog�as necesarias para crear ese asistente con voz.

Siete a�os m�s tarde, el resultado fue comercializado como una start-up llamada Siri Incorporated.

Fue s�lo en 2010 que Apple la compr� por una suma no revelada.
Dinero del gobierno... que es tuyo

Respecto a los discos duros, bater�as de ion de litio, pantallas de cristal l�quido y semiconductores hay historias similares.

En cada uno de los casos hubo brillantez cient�fica y mucha capacidad empresarial del sector privado.

Pero tambi�n un mont�n de fajos de billetes de la cartera p�blica, por lo general las agencias del gobierno de EE.UU., m�s precisamente, de alg�n brazo del Ej�rcito de Estados Unidos.

El mismo Silicon Valley tiene una gran deuda con Fairchild Semiconductor, la firma que desarroll� los primeros circuitos integrados comercialmente pr�cticos.

Por supuesto que el ej�rcito de EE.UU. no hizo el iPhone ni el CERN cre� Facebook o Google.

Esas tecnolog�as de las que tanta gente depende hoy en d�a fueron afinadas y comercializadas por el sector privado.

Pero fueron los gobiernos los que no s�lo aportaron los fondos sino tambi�n asumieron los riesgos para que todo eso fuera posible.

Y eso es algo que no debemos olvidar cuando ponderamos retos tecnol�gicos futuros en campos como la energ�a y la tecnolog�a.
Lo que no le quita lo genial

Steve Jobs fue un genio, sin duda.

Uno de sus proyectos paralelos notables fue el estudio de animaci�n Pixar, que cambi� el mundo del cine con su pel�cula animada digitalmente "Toy Story".


Incluso sin la pantalla t�ctil, internet o la transformada r�pida de Fourier, Steve Jobs probablemente habr�a creado algo maravilloso.

Pero quiz�s no habr�a sido un aparato que sacudi� el mundo de la forma que lo hizo el iPhone.

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