La insólita tecnología que ayuda a la tercera edad en Japón, el país con la población más vieja del mundo
12/12/2016 - 09:43:57
BBC.- Jap�n es el pa�s con la mayor proporci�n de ancianos del mundo. M�s del 26% de su poblaci�n tiene 65 a�os o m�s.
En 2015 el n�mero de personas mayores de 80 a�os alcanz� por primera vez los 10 millones, anunci� el gobierno.
Y la perspectiva es que el envejecimiento siga avanzando.
�Por qu� los japoneses tienen cada vez menos sexo?
Las autoridades calculan que para el a�o 2030 pr�cticamente un tercio de la poblaci�n japonesa ser� anciana.
Pero Jap�n es tambi�n una de las naciones donde mejor calidad de vida tiene la tercera edad �despu�s de Suecia y Noruega�, seg�n un informe que public� en 2013 HelpAge International, una red internacional de organizaciones que promueven el derecho de los ancianos a llevar una vida digna, sana y segura.
Los mejores (y los peores) pa�ses para ser viejo
Y la forma en la que el pa�s hace uso de la tecnolog�a tiene mucho que ver con ello.
1. C�digos QR en las u�as para los problemas de memoria
La demencia es una de las enfermedades que m�s afecta a las personas de la tercera edad, tanto en Jap�n como en el resto del mundo.
Pero en la naci�n insular acaban de dar con una soluci�n para que, en la medida de lo posible, las personas aquejadas de problemas de memoria encuentren el camino de vuelta a casa si se pierden.
En Iruma, una ciudad al norte de Tokio, muchas personas con demencia senil est�n siendo monitoreadas a trav�s de c�digos QR instalados en las u�as de los dedos de sus manos y pies.
Los c�digos QR se conocen tambi�n como "c�digos de respuesta r�pida" y almacenan informaci�n personal en una matriz de puntos o en un c�digo de barras bidimensional.
Estos en concreto se est�n colocando a modo de adhesivos de 1 cent�metro y recopilan informaci�n personal del anciano en particular, desde la direcci�n de su casa, hasta un tel�fono de contacto y un n�mero para identificar a la persona.
El servicio es gratuito y fue lanzado este mes de diciembre por primera vez en el pa�s.
Seg�n las autoridades sanitarias de Iruma, la iniciativa naci� con el objetivo de ayudar a reunir a familiares con sus ancianos perdidos a ra�z de sus problemas de memoria y demencia.
"Hikikomori": por qu� tantos japoneses no quieren salir de sus cuartos
La tecnolog�a le permite a la polic�a obtener su informaci�n personal tan solo escaneando el c�digo, el cual adem�s es resistente al agua y puede permanecer pegado en la u�a por unas dos semanas.
Seg�n le cont� un agente policial a la agencia de noticias AFP, este nuevo m�todo tiene ventajas con respecto al sistema que se estaba usando antes.
"Ya exist�an pegatinas con c�digos QR para ropa o zapatos, pero los pacientes con demencia no siempre los usaban".
2. Lo mejor para moverse por la ciudad: carros... �de golf!
Wajima, una ciudad al oeste de Jap�n, acaba de introducir un nuevo servicio automatizado y gratuito de carritos de golf para ayudar a desplazarse a sus residentes m�s mayores.
El objetivo es tambi�n reducir el creciente n�mero de accidentes de tr�nsito, muchos de ellos ocasionados por conductores de edad avanzada.
Las autoridades locales pretenden con esta medida que tanto su poblaci�n joven como sus ancianos est�n a salvo. Y, por otro lado, atraer turistas a su peque�a villa costera.
En los carros de golf, controlados por un im�n y un sensor integrado, los ancianos pueden desplazarse hasta 3 kil�metros a una velocidad de entre 6 y 12 kil�metros por hora sobre una banda electromagn�tica oculta bajo la carretera.
Adem�s, llevan cortinas para proteger a sus integrantes de la lluvia y el viento.
Los carritos incluyen conductor, tal como recoge el diario japon�s Asahi Shimbun.
Aunque los ancianos de Wajima no pueden confiar en el servicio de carros de golf para que los lleven de vuelta a su casa (o residencia) por la noche, pues solo est� operativo durante cuatro horas al d�a.
3. Y por supuesto... robots
Jap�n es uno de los pa�ses que m�s invierte en robots para ayudar al cuidado de sus mayores.
En 2013, el primer ministro japon�s, Shinzo Abe, anunci� que destinar�a cerca de US$18 millones a desarrollar este tipo de tecnolog�a.
Pero Jap�n ya llevaba tiempo invirtiendo en ella.
En 2006, el Centro de Investigaci�n Cient�fica para Asuntos Emergentes RIKEN desarroll� un robot-enfermero al que llam� "Ri-Man" y cuyos brazos, hechos de silicona, permiten transportar a personas mayores, entre otras funciones.
"El pa�s ve como algo imperativo construir robots para el cuidado sanitario y sistemas que monitoreen la salud en el hogar. Sin ellos el sistema sanitario de la naci�n no resistir�a", le dice a la BBC la cuidadora Yasuko Amahisa.
"Simplemente, habr� demasiados ancianos para cuidar, porque el pa�s se enfrenta a una dr�stica disminuci�n de la tasa de natalidad, un envejecimiento de la poblaci�n y a una p�rdida de los lazos familiares", a�ade.
"Por encima de todo, Jap�n quiere que sus sue�os sobre robots dom�sticos se hagan realidad porque su pol�tica es claramente contra la inmigraci�n", opina.
Pero la gran mayor�a prefieren los humanos a las m�quinas. O, en su defecto, los animales.
Este entra�able animalito mec�nico no ayuda a fregar los platos o a trasladar a un enfermo de la cama al sill�n, pero ofrece otro tipo de asistencia fundamental para los ancianos de Jap�n: la sensaci�n de compa��a.
Est� dise�ado espec�ficamente para ayudar a personas con el mal de Alzheimer y otros tipos de demencia.
"Paro es mi amigo", le cuenta a la BBC Kazuo Nashimura, residente de un hogar de ancianos en Jap�n. Y a�ade: "Me gusta que parece comprender las emociones humanas".
Algunos perciben los robots como una tecnolog�a que amenaza con sustituir a los cuidadores y familiares en la atenci�n de los seres queridos.
"Ciertos dispositivos rob�ticos pueden mejorar la vida de una persona que est� sola", explica Nick Hawes, especialista en rob�tica de la Universidad de Birmingham, Reino Unido.
"Pero eso no deber�a redimir a la sociedad de su obligaci�n de encontrar nuevas formas de darles [a las personas mayores] contacto humano", explica.
"Pensar que podemos darles un robot y as� no preocuparnos m�s es un enfoque equivocado".
