La muñeca Cayla y otros juguetes interactivos a los que acusan de espiar a niños
13/12/2016 - 09:18:57
BBC.- A primera vista, parece dulce e inofensiva. Pero, aunque sus ojos con largas pesta�as y su sonrisa inmaculada le dan un aspecto de lo m�s inocente, a muchos les preocupa que Cayla sea mucho m�s que una mu�eca.
Curiosamente, ese es el eslogan que eligieron sus fabricantes para comercializarla: "Es mucho m�s que una mu�eca que habla o una aplicaci�n", se�alan en su sitio web.
Su nombre completo es My Friend Cayla ("mi amiga Cayla") y es capaz de responder a preguntas y entablar una conversaci�n -en ingl�s o en espa�ol- sobre todo tipo de temas, desde geograf�a hasta naturaleza, familia o matem�ticas.
"�Es como una amiga de verdad! �Te hablar� de casi todo! Tambi�n puede contarte historias o jugar contigo a juegos tan populares como el tres en raya", aseguran sus creadores, la compa��a estadounidense de juguetes interactivos Genesis Toys.
"Si hablas con ella te responde. Es incre�ble todo lo que sabe", anuncian. Y se jactan de que su popular mu�eca tenga "m�s de un mill�n de fan�ticos en todo el mundo".
Pero asociaciones de defensa de los consumidores se han mostrado preocupadas ante lo que consideran una invasi�n de la privacidad de los ni�os y una "amenaza a su seguridad".
�En qu� basan sus argumentos y qu� dicen los fabricantes al respecto?
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El Centro de informaci�n sobre la Privacidad Electr�nica de EE.UU. (EPIC, por sus siglas e ingl�s), la Campa�a por una Infancia Libre de Comerciales (CCFC), el Centro para la Democracia Digital y la Uni�n de Consumidores presentaron una queja el 6 de diciembre dirigida a Genesis Toys y a Nuance Communications, la firma especializada en reconocimiento de voz -con clientes militares y de inteligencia- que proporcion� el software para las aplicaciones de dos de sus juguetes.
Les acusan de grabar conversaciones a trav�s de las mu�ecas Cayla y los robots iQue, y de almacenar la informaci�n de forma injustificada.
La queja, que fue presentada ante la Comisi�n Federal de Comercio, pide que se abra una investigaci�n.
"Esta queja es sobre juguetes que esp�an. Por su prop�sito y dise�o, estos juguetes graban y almacenan conversaciones privadas de los ni�os sin limitaciones en su colecci�n, uso o divulgaci�n", indica el texto.
"Estos juguetes someten a los ni�os a una vigilancia continua y no est�n sujetos a normas algunas de protecci�n de datos", se explica.
Tanto el robot inteligente i-Que como la mu�eca Cayla requieren de una aplicaci�n m�vil para su uso.
El problema del robot, seg�n los especialistas, es que solicita el acceso a la c�mara del dispositivo, lo cual es "innecesario para su funcionamiento". Este juguete est� programado para explicar datos cient�ficos, gastar bromas y hacer efectos sonoros.
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En cuanto a la mu�eca, los organismos aseguran que contiene un micr�fono que funciona con tecnolog�a Bluetooth y un altavoz. A trav�s de la aplicaci�n, Cayla procesa datos para poder "comunicarse" con los ni�os, capturando sus conversaciones privadas.
De esa manera, esas aplicaciones convierten las frases en textos para obtener respuestas usando Google Search y Wikipedia, entre otras plataformas digitales.
Ambos juguetes "animan a los ni�os a tener conversaciones abiertas con ellos, como si estuvieran hablando con un amigo", se�alan.
La aplicaci�n de My Friend Cayla incluye una secci�n titulada "informaci�n sobre el ni�o", la cual invita a los ni�os a completar las siguientes frases:
Mi nombre es . . .
El nombre de mi mam� es . . .
El nombre de mi pap� es . . .
Mi programa de televisi�n favorito es . . .
Mi comida favorita es . . .
Voy a la escuela en . . .
Mi princesa favorita es . . .
Mi juguete favorito es . . .
El lugar en el que vivo se llama . . .
Adem�s, les pide a los peque�os que introduzcan su localizaci�n. Y almacena direcciones IP.
"Es una mu�eca interactiva y usa internet para responder preguntas y jugar con los ni�os", le dijo a la BBC Ken Munro, especialista en seguridad de Pen Test Partners, un organismo brit�nico que ejecuta pruebas relativas a la seguridad de los productos y que analiz� este caso.
Munro descubri� una vulnerabilidad en el sistema tecnol�gico que usaron los fabricantes de Cayla. Y dice que esa falla le permite ser hackeada.
"Padres, aseg�rense de desconectar la mu�eca cuando no la est�n usando y de que el tel�fono m�vil o la tableta que utilizan est� protegido con c�digo PIN, que sea seguro y est� actualizado", aconsej� Munro en una entrevista con la BBC en enero 2015.
En ese momento, los fabricantes respondieron diciendo que se trataba de un caso aislado.
Los padres no tienen conocimiento alguno sobre los datos que se almacenan o sobre c�mo podr�an usarse en el futuro
Rik Fergurson, especialista en seguridad Trend Micro
Pero ahora la pol�mica ha crecido y la situaci�n se complica por momentos, tanto para la empresa de juguetes como para los desarrolladores del software.
Acusaciones cruzadas
Genesis Toys fue contactada por la BBC, pero rechaz� hacer comentarios al respecto por el momento.
La compa��a de software Nuance Communications respondi� a las cr�ticas y asegur� que se toma muy en serio la cuesti�n de la privacidad.
"No compartimos datos de voz por cuenta de ninguno de nuestros clientes", dijo Richard Mack, vicepresidente de marketing de la compa��a.
Sin embargo, la Asociaci�n Europea de Defensa de los Consumidores (BEUC, por sus siglas en franc�s) acus� a la empresa de juguetes de transferir las conversaciones a la compa��a Nuance Communications.
El Consejo de Consumidores de Noruega evalu� los juguetes y encontr� problemas relacionados con supuestas irregularidades publicitarias.
"Es bastante inquietante porque la compa��a se reserva el derecho a dirigir el marketing hacia los ni�os", dijo Finn Myrstad, director t�cnico de servicios digitales en la instituci�n noruega.
Las asociaciones estadounidenses mencionan este asunto en su carta: "Cayla est� programada con docenas de frases que hacen referencia a Disney World y a las pel�culas de Disney. Por ejemplo, les dice a los ni�os que su pel�cula favorita es "La Sirenita" y que su canci�n preferida es Let it Go", de la pel�cula de Disney Frozen.
"Tambi�n les dice que le encanta Disneylandia y que quiere ir a Epcot, (un parque tem�tico) en Disney World". Y agrega: "Es dif�cil que lo ni�os puedan reconocer este emplazamiento publicitario".
Por otra parte, seg�n Myrstad, tanto las mu�ecas como los robots iQue permiten establecer conexiones Bluetooth no autorizadas desde cualquier tel�fono o tableta en una distancia de unos 15 metros.
Adem�s, los fabricantes pueden cambiar los t�rminos y condiciones en cualquier lo momento "lo cual es preocupante, pues estamos hablando de grabaciones de voces de ni�os", le dijo Myrstad a la BBC.
Rik Fergurson, un especialista de la firma de seguridad estadounidense Trend Micro, dice que "lo m�s irregular es c�mo los datos se coleccionan, guardan y comparten".
"Los padres no tienen conocimiento alguno sobre los datos que se almacenan o sobre c�mo podr�an usarse en el futuro".
