Los hombres de Neandertal habrían sido caníbales
30/12/2016 - 10:45:27
EL COMERCIO.PE.- Los hombres de Neandertal que viv�an en las cuevas de Goyet, en lo que hoy es territorio belga, no solo com�an caballos o renos para alimentarse, sino tambi�n carne humana, indica un estudio internacional.
As� lo demuestran restos huesos humanos que -seg�n los especialistas- fueron fracturados con el fin de comer la m�dula. "Es irrefutable, aqu� se practicaba el canibalismo", explica el arque�logo belga Christian Casseyas mientras recorre la llamada tercera caverna de las cuevas de Goyet, situadas en un peque�o valle cerca de las Ardenas belgas.
Los restos datan de hace unos 40.000 a�os, cuando la presencia en la Tierra del Neandertal estaba llegando a su fin. Faltaba poco para que dejaran paso al hombre de Croma��n, nuestro ancestro directo, con el que hab�an cohabitado.
Durante a�os, los hombres de Neandertal, con un cerebro un poco m�s grande que el del hombre moderno, fueron considerados seres salvajes a pesar de que cuidaban los cuerpos de los muertos, como demuestran algunas sepulturas de la �poca.
Ahora sabemos que tambi�n com�an a su cong�neres. Ya se hab�an detectado algunos casos de canibalismo en poblaciones de neardentales establecidas en Espa�a (El Sidr�n y Zafarraya) y en Francia (Moula-Guercy y Les Pradelles) pero nunca hasta ahora en un pa�s del norte de Europa.
Las cuevas de Goyet, ocupadas desde el paleol�tico, son galer�as de piedra caliza de unos 250 metros de largo excavadas naturalmente por el Samson, un peque�o arroyo que hoy est� situado a unos pocos metros de las cuevas.
El lugar empez� a revelar sus secretos a mediados del siglo XIX gracias a uno de los precursores de la paleontolog�a, Edouard Dupont (1841-1911).
Dupont, ge�logo y director del Museo Real de Historia Natural de B�lgica, excav� minuciosamente varias cuevas, entre ellas la de Goyet, en 1867, donde encontr� numerosos huesos y herramientas.
En una �poca en la que Charles Darwin acababa de formular su teor�a de la evoluci�n, Dupont public� el resultado de sus investigaciones en el libro "El Hombre durante las edades de piedra".
-Comida y herramientas-
Durante m�s de un siglo, los hallazgos de Dupont estuvieron olvidados en el museo, hoy convertido en Instituto de Ciencias Naturales de Bruselas.
Hasta que en el 2004, Patrick Semal, director de la secci�n de antropolog�a del instituto, encontr� entre los huesos hallados por Dupont un fragmento de mand�bula de un Neardental.
Los cient�ficos empezaron entonces un largo trabajo para reexaminar todos estos huesos, incluso los que Dupont consider� en la �poca que pertenec�an a animales.
El equipo internacional dirigido por la antrop�loga francesa H�l�ne Rougier, de la California State University Northridge (EEUU), logr� demostrar que en Goyet el hombre de Neandertal era antrop�fago.
Varios huesos humanos que pertenecieron a seis individuos (un reci�n nacido, un ni�o y cuatro adultos o adolescentes) tienen signos de que fueron cortados "para desarticularlos y sacar la carne", explica Christian Casseyas.
"De la misma manera que romp�an los huesos de los renos y de los caballos que encontramos en la entrada de la cueva, rompieron los huesos humanos para sacarles la m�dula", a�ade el arque�logo, que acompa�a a los turistas que visitan Goyet.
H�l�ne Rougier confirm� a la AFP que "algunos neardentales murieron y fueron comidos aqu�", la primera constataci�n de este fen�meno en el norte de Europa.
Su estudio sobre la cueva belga fue publicado en julio por "Scientific Reports", una publicaci�n del grupo "Nature". "Algunos de los huesos sirvieron adem�s de herramientas", se�ala Rougier.
Sin embargo las razones de este canibalismo y hasta qu� punto estaba extendido siguen siendo un misterio.
"Quiz�s era solo para alimentarse pero podr�a ser tambi�n simb�lico. Las hip�tesis est�n abiertas", dice Rougier.
