¿Por qué en las Bermudas las casas tienen escaleras en el techo?
31/12/2016 - 11:16:17
BBC.- Las Islas Bermudas, un territorio brit�nico de ultramar en el Atl�ntico norte, no tiene r�os, lagos o manantiales.
�C�mo han logrado sobrevivir entonces los cerca de 70.000 pobladores de este archipi�lago del Caribe? El secreto est� en los techos de las casas, que son dise�ados con un sistema usado por primera vez hace m�s de 400 a�os.
La mayor�a de los habitantes en las Bermudas vive en casas de colores claros, con techos llamativos de color blanco que adem�s son escalonados.
�Escalones en un techo? �A qu� se debe esto? El motivo es la imperiosa necesidad de obtener agua y el dise�o curioso permite precisamente eso.
Los escalones reducen la velocidad del agua de manera que es m�s f�cil recolectarla en canaletas y almacenarla en tanques ubicados en el subsuelo de las casas.
Agua gratis
Las lluvias son abundantes y frecuentes durante todo el a�o, por lo que los tanques suelen estar llenos.
En las Bermudas cada casa es autosuficiente, no hay ca�er�as subterr�neas en las calles y nadie paga un impuesto por el consumo de agua.
El dise�o fue adoptado por los primeros habitantes del archipi�lago y luego incorporado a la ley. Por cada metro cuadrado de techo cada casa debe tener en sus tanques espacio para unos 100 litros de agua.
Resistentes y antis�pticos
El sistema de construcci�n tiene m�ltiples beneficios. Los techos son construidos de piedra caliza, por lo que son pesados y resistentes a los huracanes que golpean la regi�n.
Antiguamente los techos eran recubiertos de cal, un material cuya alcalinidad, con un �ndice de pH de entre 12 y 12,5, combate las bacterias y funciona como un antis�ptico natural. Esto dificulta que capas de moho se depositen sobre la superficie.
Actualmente los techos son pintados de blanco, por lo que reflejan la luz ultravioleta disminuyendo la temperatura.
Y el dise�o tiene otro gran beneficio: alentar en la poblaci�n una actitud de autosuficiencia que permite la conservaci�n eficiente de agua.
Una taza para lavarse los dientes
"Aqu� todos crecimos administrando nuestros propios tanques de agua, y eso te hace m�s consciente de la importancia de no desperdiciar este recurso", dijo a la BBC Alan Rance, director ejecutivo de la planta local de tratamiento de agua, Bermuda Waterworks.
Ten�amos una taza para medir el agua al lavarnos los dientes.El �ltimo resto en la taza era para el �ltimo enjuague
Stuart Hayward
Por su parte, Stuart Hayward, asesor en temas ambientales, se�al� que sus padres le ense�aron de peque�o que "quien no conserva agua puede acabar sediento".
"Ten�amos una taza en la que med�amos el agua para lavarnos los dientes. As� racion�bamos el agua de modo que el �ltimo resto en la taza era para el �ltimo enjuague", se�al� Hayward.
"Y tampoco us�bamos mucho detergente para lavar los platos, de forma que al finalizar el agua casi no ten�a espuma y pod�a ser usada para regar las plantas".
El problema del turismo
La poblaci�n en las Bermudas ha aumentado y esto ha alterado los c�lculos iniciales sobre el agua que cada casa debe almacenar.
"Si construyes hacia arriba, agregando otro piso a tu casa, el �rea de techo ser� la misma. El techo estaba dise�ado en principio para una familia, pero ahora deber� satisfacer las necesidades de dos", afirm� Hayward.
Y otro problema son los turistas, que esperan, y usualmente obtienen, cantidades ilimitadas de agua.
Pero �sta agua debe salir de alg�n lado. En el caso de las Bermudas, se extrae agua dulce de peque�os reservorios subterr�neos.
Y cada vez m�s las islas dependen de plantas de desalinizaci�n de agua de mar.
Hay actualmente seis de esas plantas en las Bermudas, que producen unos 13.5000 metros c�bicos de agua potable por d�a.
"Siempre hay tensi�n entre el estilo de vida y el derroche de los turistas, y el consumo espartano que nos ense�aron nuestros padres", dijo Hayward.
Los turistas no s�lo usan m�s agua, tambi�n disfrutan de campos de golf que requieren constantemente de riego.
Hay m�s campos de golf per capita en las Bermudas que en ning�n otro pa�s del mundo.
A veces se usa el agua desalinizada para duchas y lavado de ropa, y esa misma agua es luego recolectada y usada para mantener verdes los campos de golf.
"Fant�stico"
�Qu� piensan expertos en otros pa�ses de los techos de las Bermudas?
Roger Calow, jefe de pol�ticas sobre agua del Overseas Development Institute, un centro de estudios sobre desarrollo internacional en el Reino Unido, describe el sistema como "fant�stico".
"Es de bajo costoy ha sido perfeccionado a lo largo de cientos de a�os. Est� de acuerdo a las condiciones del lugar y funciona".
Henrietta Moore, del Instituto para la Prosperidad Global, Institute for Global Prosperity, en University College en Londres, tambi�n ve las ventajas.
"Es un sistema que enfatiza la responsabilidad individual y una visi�n com�n que se basa en valores culturales", asegura.
"Aqu� en el Reino Unido simplemente dejamos la canilla abierta mientras nos lavamos los dientes. Usar una taza para medir el agua ser�a un buen comienzo".
La soluci�n de las Bermudas no funcionar� en pa�ses con lluvias menos frecuentes o que sufren per�odos de sequ�a.
Otras islas del Caribe dependen por completo de plantas desalinizadoras, pero tal vez podr�an ahorrar dinero con algunas medidas simples para ahorrar agua.
Y sea cual fuere el clima, cualquier pa�s puede beneficiarse de algo muy arraigado entre los habitantes de las islas Bermudas: el valor que otorgan a un recurso tan preciado como el agua.
