fósil de un fruto de 52 millones de años hallado en Argentina
06/01/2017 - 09:51:02
BBC. Un f�sil de un fruto "incre�blemente inusual".
As� lo describi� Peter Wilf, el cient�fico que lider� el descubrimiento en la Patagonia argentina de un fruto fosilizado que data de 52 millones de a�os.
El fruto antiguo pertenece a una familia de plantas que incluye alimentos populares como papas, tomates y pimientos.
La historia del origen de esta familia es en gran parte desconocida ya que hasta ahora, solamente se hab�an encontrado algunas semillas.
Los cient�ficos dicen que los or�genes de esta clase de fruto se remontan decenas de millones de a�os, mucho m�s de lo que se pensaba anteriormente.
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La planta, un tipo de Physalis, se encontr� en una selva fosilizada en la Patagonia.
Pertenece a la Solanaceae, o hierba mora, familia de plantas con flores, que incluye cultivos, tabaco, plantas medicinales y flores de jard�n como la petunia.
"Inusual y delicados"
Peter Wilf adem�s de dirigir el equipo que descubri� el fruto antiguo es profesor de Geociencias en la Universidad Estatal de Pensilvania, en EE.UU.
"Es la �nica fruta f�sil que se ha encontrado en todo este grupo de plantas, que ahora tiene m�s de 2.000 especies", explic� a la BBC.
"Mucha de la historia evolutiva de la vida, especialmente de las plantas, que es raro encontrarlas como f�siles, es en gran parte desconocida".
"Aqu� tenemos este descubrimiento de estos incre�blemente inusuales y delicados f�siles. Es casi inaudito que tal cosa pueda fosilizarse".
Esta fruta est� estrechamente relacionada tanto a los tomatillos, que se utilizan com�nmente en la cocina mexicana, como a las Physalis.
Tienen c�scaras parecidas a los farolillos de papel que crecen alrededor de carnosas y a menudo comestibles bayas.
Previamente se pens� que los tomatillos y lasPhysalis evolucionaron m�s recientemente alrededor del tiempo en el que la cordillera de los Andes se levant�.
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Hace unos 50 millones de a�os, Sudam�rica estaba m�s cerca de la Ant�rtida y Australia de lo que est� hoy y la temperatura del mundo tambi�n era mucho m�s elevada.
Los investigadores creen que el �rea producir� muchos m�s descubrimientos de plantas f�siles.
"Los descubrimientos paleobot�nicos en la Patagonia probablemente est�n destinados a revolucionar algunas visiones tradicionales sobre el origen y la evoluci�n del reino vegetal", dijo Rub�n Cuneo investigador del CONICET en el Museo Palentol�gico Egidio Ferulgio, en Chubut, Argentina.
