La noche que una bomba atómica casi hace desaparecer Arkansas
14/01/2017 - 08:02:24
El accidente del 18 de septiembre de 1980 en un silo de misiles Titan II en Damascus vuelve a la memoria de los estadounidenses en un contexto nuevo en el que el presidente electo Donald Trump llama a reforzar la capacidad nuclear del pa�s.
La noche del 18 de septiembre de 1980 podr�a haber cambiar todo. Una fecha que qued� tatuada en la memoria de un grupo de j�venes soldados que rodaban los 20 a�os cuando custodiaban un silo del misil bal�stico intercontinental Titan II en Damascus, un pueblo de Arkansas. Despu�s de un turno de 12 horas, uno de estos muchachos tuvo que realizar una operaci�n de mantenimiento en la m�quina de guerra. Cuando trabajaba en la parte superior del misil, tan alto como un edificio de ocho plantas, una herramienta de tres kilos y medio se le escurri� entre los guantes. Al caer contra el suelo, rebot� y golpe� contra la parte baja del arma, provocando una fuga de combustible y desatando el caos.
"Crees que el manual te va a salvar", dice uno de los responsables de custodiar ese silo en el documental Command and control, estrenado esta semana en la cadena PBS, basado en el libro hom�nimo de Eric Schlosser �que tambi�n participa en el filme� y que fue finalista del Pulitzer en 2014, seg�n explic� un art�culo del diario El Pa�s.
Pero el manual no dec�a nada que sirviera para resolver la situaci�n. No hab�a plan A ni plan B para controlar un escenario como aquel. Nadie en la cadena de mando ten�a la experiencia necesaria. Durante horas, ning�n responsable se atrev�a a tomar decisiones. Mientras, el combustible se iba derramando, vaciando el tanque interno del misil y multiplicando las opciones de que se derrumbase sobre s� mismo. Si eso suced�a, Arkansas quedar�a arrasada por una bomba con tres veces m�s poder destructivo que todas las usadas durante la Segunda Guerra Mundial por todos los bandos, incluidas las de Hiroshima y Nagasaki, seg�n explica Schlosser.
Por esos d�as, en Little Rock �a 80 kil�metros de Damascus� se estaba celebrando la convenci�n dem�crata de Arkansas, comandada por el entonces vicepresidente del pa�s, Walter Mondale, y el gobernador del estado, Bill Clinton. Los dem�cratas fueron informados del incidente, pero con reservas: el militar a cargo respondi� a Mondale con un "ni confirmo ni desmiento" cuando el vicepresidente le preguntaba por la presencia de una cabeza nuclear en el lugar del incidente.
El documental, en el que participan todos los protagonistas vivos de la historia, dispone este episodio como ejemplo del secretismo con el que el Pent�gono trataba estos asuntos en la Guerra Fr�a. La escalada armament�stica provoc� la fabricaci�n masiva de bombas at�micas, lo que multiplic� exponencialmente la probabilidad de un incidente como este. "Con 50 o 200 de estas bombas se pod�a aniquilar a la URSS", asegura Schlosser, "y a mediados de la d�cada de 1960 ten�amos 32.000". El secretario de Defensa en aquel momento, Harold Brown, reconoci� en la cinta que con semejante arsenal ten�an incidentes todos los d�as: "No nos preocupamos lo suficiente", admiti�.
El subt�tulo del libro de Schlosser habla de una "ilusi�n de seguridad" desmentida por la realidad: aunque los estadounidenses no eran conscientes, EEUU vivi� miles de accidentes como el de Damascus, en los que se ve�a comprometida la integridad del armamento at�mico. Brown cuenta que manten�an activos los mastod�nticos y anticuados Titan II en el arsenal como estrategia de negociaci�n, para poder canjearlos por unos cuantos misiles sovi�ticos. En 1982, Reagan orden� retirarlos.
Finalmente, el caos desatado en el silo por la falta de una respuesta adecuada caus� una formidable explosi�n que muchos creyeron que ser�a la de la cabeza nuclear. Los fluidos liberados provocaron que reventara el silo, matando a uno de los j�venes soldados, y lanzando hacia el exterior la ojiva, que tardar�a en ser recuperada. El Pent�gono neg� que hubiera riesgo de detonaci�n, pero los propios responsables del dise�o de la bomba se muestran seguros de que podr�a haber explotado.
El Pent�gono tambi�n dijo que el evento que provoc� el accidente fue uno entre un mill�n; sin embargo, durante el rodaje en una r�plica del Titan II, dejaron caer doce veces la herramienta que se le escap� al operario y en seis ocasiones golpe� el misil. "Si el sistema funciona, un hombre que deja caer una herramienta no manda una cabeza nuclear al campo", se�alan en el documental.
M�s all� del episodio concreto, el filme dirigido por Robert Kenner funciona como advertencia, ahora que Trump tiene en su mano el bot�n nuclear para un arsenal con casi 2.000 cabezas at�micas desplegadas. Hace un a�o, tras pelear por la infomaci�n durante muchos meses, la Fuerza A�rea reconoci� a Associated Press que otro percance en un silo hab�a causado da�os cuantiosos en un misil at�mico en 2014, aunque se neg� a facilitar m�s detalles.
INFOBAE
http://www.infobae.com/america/mundo/2017/01/13/la-noche-que-una-bomba-atomica-casi-hace-desaparecer-arkansas/
