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¿Por qué los teclados modernos no siguen un simple orden alfabético?




16/01/2017 - 10:10:08
BBC.- Puede que no sean tan supersticiosos como los atletas, pero con frecuencia los escritores admiten que visitan lugares y usan accesorios que supuestamente tienen el poder de hacer fluir las palabras.

Agatha Christie conceb�a sus tramas dentro de una enorme tina victoriana, recreando homicidios mientras saboreaba manzanas.

James Joyce escrib�a con un l�piz azul en la cama, vestido con un abrigo blanco.

Otros se aferran a sus equipos, como Cormac McCarthy, Tom Wolf y Don DeLillo, quienes nunca se distancian de sus m�quinas de escribir.

Pero ninguno de ellos dice nada sobre la curiosa configuraci�n del teclado que golpean todos los d�as con sus dedos.

�Realmente sirven de algo los teclados ergon�micos que hay en el mercado?

Y que no lo hagan es significativo: mientras que todos los dem�s aspectos de los aparatos que usamos para dejar registro de la palabra han cambiado, el teclado, conocido como "Qwerty" por la disposici�n de las teclas en la fila superior izquierda, permanece inmutable.

La historia de c�mo Qwerty lleg� a convertirse en regla en los pa�ses de habla inglesa -y, con algunas alteraciones, en espa�ol- es algo turbia y esconde un apasionado debate que permanece ajeno a la mayor�a de nosotros.
Cuesti�n de velocidad

Las primeras m�quinas de escribir eran inc�modas, pero siempre conservaban un orden en el teclado que resultaba f�cil de captar: ten�an un orden alfab�tico.


�Por qu� cambi� esa disposici�n de las letras?

Cuenta la leyenda que el Qwerty fue creado para disminuir la velocidad de los tip�grafos.

Era una necesidad.

En los primeros modelos de m�quinas de escribir las teclas estaban conectadas a un brazo met�lico, que se activaba cuando eran presionadas.

Si activabas una y r�pidamente presionabas otra cercana antes de que el brazo met�lico de la primera volviera a su posici�n original, terminabas con las teclas bloqueadas.
La soluci�n de Scholes

La b�squeda de una soluci�n a este problema estuvo presente en la mente de los inventores de las m�quinas de escribir, entre ellos Christopher Sholes.

Sholes, nacido en Pensilvania en 1819, fue reconocido como integrante del equipo que inventar�a uno de los modelos comerciales de m�quina de escribir m�s conocidos.

Su aventura con las m�quinas comenz� en 1867, cuando ley� un art�culo donde describ�an el Pterotipo, un prototipo de m�quina de escribir inventado por John Pratt.

El art�culo decretaba la muerte inminente de la pluma, esa "dif�cil e insatisfactoria" herramienta que ser�a sustituida en breve por el placer de "tocar el piano literario".

Sholes se inspir� en esta idea y se asoci� con Samuel Willard Soul�, para crear una m�quina cuyo teclado contaba con dos filas con letras de marfil y de �bano, muy parecido a un piano.

En los a�os siguientes el proyecto atrajo a otras personas, como Carlos Gidden, el relojero Matthias Schwalbach y el empresario James Densmore, quien invirti� ah� sus �ltimos US$600.

En 1868 la primera m�quina de escribir fue enviada al Porter"s Telegraph College, en Chicago.

Desafortunadamente no la utilizaron mucho, debido a que el teclado no conten�a n�meros, lo cual era indispensable para la transcripci�n del c�digo Morse.

Sholes le agreg� n�meros, pero el problema de bloqueo de teclas continuaba.

Fue cuando surgi� la idea del Qwerty, sistema que para muchos fue creado por �l, aunque hay quien afirma que Densmore fue el autor de la sugerencia.

La ingeniosa idea ubicaba la combinaci�n de dos letras de uso muy frecuente a una distancia razonable entre s�.
Derechos de autor de la imagen Wikipedia

Este teclado tom� finalmente la forma que hoy conocemos cuando la compa��a E. Remington and Sons compr� la patente en 1873 (hasta entonces el punto y aparte, por ejemplo, iba donde hoy va la "R").
El rival de Qwerty

Si Qwerty logr� o no disminuir la velocidad de los mecan�grafos, es algo que se sigue debatiendo.

Entre sus opositores figura August Dvorak, un psic�logo educacional que estaba convencido de que Qwerty pod�a ser mejorado.

En su opini�n, en Qwerty hay combinaciones de letras que requieren de habilidades acrob�ticas.

Not�, por ejemplo, que palabras de uso frecuente como "�ramos" y "est�bamos" (was y were en ingl�s) se encontraban casi por completo en el lado izquierdo del teclado.

En 1936 Dvorak y su cu�ado patentaron el Sistema de Teclado Simplificado Dvorak.

De acuerdo con Dvorak, un texto que le tomar�a a los dedos de un mecan�grafo promedio recorrer unos 32 kil�metros utilizando el teclado Qwerty, se reducir�a a 1,6 kil�metros con el sistema suyo, gracias el dise�o ergon�mico del teclado, lo cual tambi�n reducir�a el n�mero de errores al escribir.

En �pocas m�s recientes, muchos entusiastas de Dvorak han asegurado que su dise�o permite curar las usuales lesiones por el esfuerzo repetitivo de teclear.

Pese a ello, Qwerty sigue dominando aunque la distribuci�n de las letras no tenga ning�n sentido.
�Cu�l es la l�gica?

Una de las explicaciones iniciales de la fama de Qwerty era que, desde la fila superior del teclado, se pod�a teclear r�pidamente "m�quina de escribir" en ingl�s (typewriter), lo cual supuestamente asombraba a los potenciales compradores cuando los vendedores mostraban el equipo.

No obstante, los investigadores japoneses Koichi y Motoko Yasuoka, de la Universidad de Kyoto, reportaron en el 2011 que no hab�a mecan�grafos profesionales en la �poca cuando Sholes lanzo su sistema.

En vez de eso, ellos propusieron otra teor�a.

"El arreglo del teclado termin� accidentalmente como Qwerty por tres razones: primero para beneficiar a los operadores de tel�grafo (entre los primeros clientes de Sholes); en segundo lugar, para desacreditar un acuerdo entre los inventores y los productores; y finalmente para escapar de posibles restricciones legales relacionadas con patentes viejas".
La raz�n de fondo

Pocas veces nos detenemos a pensar en que el teclado de la computadora tiene, entre otras cosas, una serie de funciones que generalmente no utilizamos.


Una de ellas es la que cambia la disposici�n del teclado, para adoptar un nuevo sistema: el Dvorak.

Claro, tendr�s que volver a etiquetar las letras hasta que aprendas donde encontrarlas en la nueva disposici�n del teclado, pero m�s all� de eso te estar�as expresando en Dvorak sin ning�n problema.

Y puede que ah� se esconda la raz�n de fondo que mantiene a Qwerty en posici�n de dominio: es tan poca la gente que aprende mecanograf�a formalmente hoy en d�a, que la mayor�a prefiere quedarse con lo que ya conoce.

�Est� la tecla "Escape" condenada a desaparecer de los teclados?

Otros sistemas

Cuando Sholes y sus compa�eros estaban trabajando en el desarrollo del "piano literario", no ten�an manera de saber que la disposici�n de las letras en el teclado iba a convertirse en su contribuci�n m�s perdurable en la comunicaci�n humana.

No obstante, ahora que escribimos tanto con nuestros pulgares, una pl�tora de sistemas alternativos est�n d�ndose a conocer en el mercado.

Entre ellos figura el Teclado Hero, que luce como el dial de un tel�fono retro; o el TouchOne, especializado en teclados para relojes inteligentes.

Tambi�n se cuenta PopKey, un teclado donde todo el alfabeto queda sustituido por� gifs (formatos de intercambio gr�ficos, utilizado tanto para im�genes como animaciones).

La caracter�stica com�n de todos estos llamativos sistemas es la velocidad que le permiten a sus usuarios. Pero, �podr�a considerarse que esa es una virtud?


La respuesta para algunos escritores es no. Como prueba est� la c�lebre frase de Truman Capote: "Eso no es escribir, es teclear".

Y en cuanto a nosotros, ahora que hay tantos sistemas con aplicaciones que publican todo instant�neamente, quiz�s deber�amos agradecer la aparici�n de cualquier cosa que haga escribir m�s lento, y que nos salve de esos grandes errores que vemos a diario en las redes sociales.

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