El extraño objeto con forma de esponja que es 10 veces más fuerte que el acero pero mucho más ligero
16/01/2017 - 10:15:38
BBC.- Este extra�o objeto con forma de esponja tiene el aspecto de una pieza de coral, pero es uno de los materiales m�s resistentes jam�s construidos.
Est� hecho de un nuevo componente desarrollado por un equipo de ingenieros del Instituto Tecnol�gico de Massachussets (MIT, por sus siglas en ingl�s), y es hasta 10 veces m�s fuerte que el acero, pero solo tiene un 5% de su densidad.
Para crearlo, los cient�ficos usaron copos de grafeno -una forma bidimensional de �tomos de carbono- que, hasta ahora, era considerado el material m�s fuerte, fino y flexible del mundo.
"Transformar esa fuerza en dos dimensiones en un componente similar en tres dimensiones planteaba un gran reto para los investigadores", explican los especialistas del MIT.
Pero los ingenieros lograron hacerlo, dando lugar a "uno de los materiales m�s fuertes y m�s ligeros que se conocen".
"Hemos hecho realidad el deseo de convertir esos materiales de dos dimensiones en estructuras tridimensionales", explic� Markus Buehler, director del departamento de ingenier�a civil y ambiental del MIT y coautor del estudio, publicado en la revista cient�fica Science Advances.
El grafeno es m�s duro que el diamante, con mayor conductividad el�ctrica que el cobre y tan flexible como el caucho. Pero el nuevo elemento desarrollado por el MIT lo supera.
Para ponerlo a prueba, los investigadores imprimieron muestras de ese material en tres dimensiones y las sometieron a varios tests de compresi�n para ver cu�nto tardaba la estructura en deshacerse.
�Cu�l es el material biol�gico m�s fuerte del mundo?
La inusual fortaleza de este elemento "tiene mucho m�s que ver con su configuraci�n geom�trica que con el material en s�", dicen sus creadores, lo cual sugiere que, en un futuro, podr�an desarrollarse nuevos materiales todav�a m�s resistentes.
"Se puede reemplazar el material por cualquier cosa. La geometr�a es el factor dominante. Es algo que tiene el potencial de trasladarse a muchas cosas", dijo Buehler.
Usos "a gran escala"
Los especialistas dicen que el nuevo material puede ser utilizado en sectores como la aviaci�n, la manufactura de autom�viles, la construcci�n y otras "aplicaciones a gran escala".
Adem�s, debido a su estructura porosa, tambi�n podr�a usarse en sistemas de filtraci�n -de agua o de procesos qu�micos- y en almacenamiento de energ�a.
"Este es un trabajo inspirador sobre la mec�nica del montaje de grafeno en tres dimensiones", dijo Huajian Gao, profesor de ingenier�a en la Brown University, en Rhode Island, EE.UU.
Gao explic� que estos experimentos "proporcionan un poderoso nuevo enfoque en investigaci�n" y muestran "una prometedora direcci�n en el uso de la fuerza de materiales bidimensionales y en el poder del dise�o de nuevos materiales arquitect�nicos".
