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Con una boca gigante y sin ano: así podría haber sido nuestro ancestro más antiguo




31/01/2017 - 09:22:12
BBC.-Se trata de un microsc�pico animal marino cuyos restos fosilizados fueron descubiertos recientemente en el centro de China y que, aseguran los investigadores responsables del hallazgo, podr�a ser el ancestro m�s antiguo de lo humanos que se ha encontrado hasta la fecha.

Se cree que esta criatura -el primer escal�n en la cadena evolutiva que dio lugar a los peces y, eventualmente, a los humanos- vivi� hace 540 millones de a�os en medio de los granos de arena del fondo marino.

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Seg�n detallan los investigadores en la revista Nature, el Saccorhytus es el ejemplo m�s primitivo de una categor�a de animales llamados deuter�stomos, que son los ancestros comunes de un gran n�mero de especies, entre los que se incluyen los vertebrados.

"A simple vista, los f�siles que estudiamos parecen peque�os granos negros, pero bajo la lente del microscopio, el nivel de detalle nos dej� boquiabiertos", le dijo a la BBC Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, coautor del estudio.
Boca gigante

El Saccorhytus tiene una serie de arrugas alrededor de su boca. Esto, creen los cient�ficos, le permitir�a dilatarla para alimentarse de presas relativamente grandes.

Al igual que los seres humanos, su estructura f�sica es sim�trica bilateral.

C�mo puedes ayudar a buscar f�siles desde la sala de tu casa

Su cuerpo estaba cubierto por una piel delgada y flexible y m�sculos. Esto hace pensar que se mov�a contrayendo sus m�sculos y se trasladaba retorci�ndose.

Y, a cada lado, tiene una serie de aperturas por las que seguramente expulsaba el agua que inger�a al momento de tragar a su presa.

Aunque quiz� el rasgo m�s curioso es la falta de ano, que indica que el animal com�a y excretaba por el mismo orificio.

"Pensamos que como un deuter�stomo temprano, representa los or�genes primitivos de una gran cantidad de especies incluida la nuestra. Todos los deuter�stomos tienen un ancestro com�n y creo que eso es lo que estamos viendo aqu�", explic� Conway Morris.

Hasta ahora, los grupos de deuter�stomos descubiertos ten�an entre 510 y 520 millones de a�os. Estos ya hab�an empezado a diversificarse en vertebrados (el grupo al que nosotros y nuestros pertenecen) y animales como erizos y estrellas de mar.

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