El novedoso método que logró transformar un aceite común de cocina en grafeno, el costoso material 200 veces más fuerte qu
01/02/2017 - 08:22:22
BBC.- Es extremadamente delgado, flexible, mejor que el cobre como conductor de electricidad y 200 veces m�s fuerte que el acero.
Y son estas propiedades -sumadas a sus m�ltiples aplicaciones- las que le han conferido al grafeno el mote de "material del futuro".
Sin embargo, la complejidad y el alto de costo de producir este material, compuesto por una �nica capa de �tomos de carbono extra�dos del grafito, han sido un obst�culo para producirlo a nivel industrial.
El extra�o objeto con forma de esponja que es 10 veces m�s fuerte que el acero (pero mucho m�s ligero)
Ahora, un equipo de cient�ficos australianos ha logrado obtener grafeno a partir de aceite de soja, que se usa normalmente para cocinar.
Esto, aseguran, tiene un costo de producci�n inferior, por lo tanto hace que sea comercialmente viable.
"Uno de los factores que limita el uso del grafeno es su costo elevado en comparaci�n con otros materiales", se�al� Zhao Jun Han, investigador de la agencia estatal australiana Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO, por sus siglas en ingl�s).
"Si reducimos su precio, podremos promover su aplicaci�n".
Las posibles aplicaciones de este material, identificado por primera vez en 2004 por cient�ficos en Reino Unido, abarcan un extenso rango.
Puede utilizarse en el campo de la electr�nica (en bater�as, cables, pantallas, auriculares, altavoces, sensores fotogr�ficos), en la fabricaci�n de dispositivos m�dicos, en placas fotovoltaicas, en pinturas y en la industria aeron�utica y automotriz.
La competencia global por el grafeno, el material del futuro
M�s barato, menos peligroso
El nuevo m�todo para obtener grafeno propuesto en Australia consiste en un proceso por el cual se calienta el aceite de soja en el aire del ambiente hasta que se descompone en "unidades de construcci�n de carbono que son esenciales para la s�ntesis de grafeno", se�alaron los investigadores de CSIRO.
El grafeno es una forma de carbono en forma de l�mina y de un s�lo �tomo de grosor.
Los �tomos se distribuyen en una estructura de dos dimensiones con la forma de un panal de abeja.
El descubrimiento del grafeno fue anunciado en 2004 por la revista Science.
Es 200 veces m�s resistente que el acero y conduce la electricidad mejor que el cobre.
En un futuro podr�a sustituir al silicio en electr�nica.
Tan s�lo un 1% de grafeno en una composici�n pl�stica podr�a hacerla conductiva.
Luego sigue un proceso de enfriado r�pido en un papel de n�quel, en el que adopta la forma de rect�ngulo muy delgado.
Seg�n Han, este proceso es m�s sencillo y m�s seguro que los m�todos actuales que utilizan gases comprimidos explosivos.
Con la tecnolog�a actual, a�adi� Han, una pel�cula de grafeno de alta calidad de 10 cm de di�metro cuesta cerca de US$750.
Aunque no quiso dar cifras, el cient�fico asegur� que los costos de producci�n del nuevo m�todo son m�s baratos.
Han coment� que el descubrimiento -detallado en la revista Nature Communications- fue hecho "casi por azar".
El grafeno... �un material milagroso?
"En nuestro laboratorio tenemos reglas de seguridad muy estrictas", le dijo a la BBC.
"Est�bamos tratando de buscar una manera segura de hacer este material sin usar gases explosivos o peligrosos".
Despu�s de probar y equivocarse numerosas veces, hallaron la soluci�n.
