¿Por qué los tomates de ahora no tienen gusto a nada?
01/02/2017 - 08:27:53
BBC.- Puede que tengan un color rojo brillante y una forma casi perfecta, pero la mayor�a de las veces, los tomates no tienen gusto a nada.
No es la �nica fruta u hortaliza que parece haber perdido su sabor, pero es una de las que -sin duda- m�s se quejan los consumidores.
�Cu�ndo y por qu� pas� el tomate a ser ese algo colorido pero soso que adorna la ensalada?
El tomate morado, un nuevo "superalimento" modificado
Un equipo internacional de investigadores acaba de dar con la respuesta.
Tras secuenciar el genoma de cerca de 400 variedades de tomates, los cient�ficos lograron identificar 13 compuestos vol�tiles que le dan al tomate el sabor que la gente aprecia.
Y estos 13 compuestos son precisamente los que han desaparecido de las variedades modernas.
Producci�n masiva
"Despu�s de la posguerra, los pa�ses pusieron un gran �nfasis en aumentar la producci�n para suplir las necesidades de la poblaci�n", le explica a BBC Mundo Antonio Granell, coautor del estudio, del Instituto de Biolog�a Molecular y Celular de Plantas de Valencia, Espa�a.
"Introdujeron genes de resistencia a enfermedades presentes en las variedades tradicionales, mediante una estrategia de mejora cl�sica", a�ade, retrocruzando las variedades que gustaban y descartando aquello que no interesaba.
La implementaci�n de estas mejoras dio como resultado tomates m�s resistentes a las plagas, coloridos, de tama�o homog�neo y firmes para resistir el transporte y almacenamiento.
Pero uno de los efectos colaterales fue la p�rdida del sabor.
"Pero no fue hecho adrede, sino por falta de conocimiento de d�nde resid�a el sabor del tomate", aclara Granell.
Hay otros factores que influyen en el sabor tambi�n, como por ejemplo el hecho de que normalmente se sacan de la mata cuando est�n verdes para que lleguen a su destino en su punto justo.
Pero esto, sin embargo, no es crucial. "Nosotros creemos que para que un tomate sea bueno, tiene que tener buena gen�tica", dice el investigador.
El regreso del sabor
En la �ltima fase de la investigaci�n, el equipo descubri� 100 genes clave para el sabor del tomate (que tienen cerca de 35.000 genes).
Esta informaci�n puede ahora implementarse en los programas de mejora para que la fruta recupere su sabor de anta�o.
Eso es posible dado que "hay un repositorio bueno de estos genes", le dice a BBC Mundo Granell. Y el estudio muestra d�nde puede encontrarse la mejor versi�n de estos genes entre las variedades tradicionales.
Adem�s, la introducci�n de estos elementos puede hacerse sin perjudicar el rendimiento o la resistencia de los cultivos.
Los cambios no se har�n de la noche a la ma�ana, pero seg�n Granell, podremos encontrar mejores tomates en los supermercados en unos pocos a�os.
