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Si todas las plantas se alimentan de agua, sol y nutrientes del suelo, ¿por qué algunas se volvieron carnívoras?




07/02/2017 - 18:11:22
BBC.- Pese a haberse separado hace millones de a�os y antes de ser carn�voras, las tres especies desarrollaron los mismos mecanismos para digerir insectos.

Con su aroma dulz�n atraen a las presas y, una vez que se han posado sobre sus hojas, ya no tienen escapatoria: el interior resbaladizo de las plantas carn�voras conocidas como plantas jarra hace que ya no puedan salir de all�.

Por estas mismas paredes resbaladizas los insectos se deslizan hasta el fondo de las hojas en forma de copa, donde las espera una sopa de jugos digestivos que descompone lentamente su carne y exoesqueleto y lo transforma en nutrientes.

Las m�ticas plantas carn�voras asesinas que est�n en peligro de desaparecer (y el hombre que las intenta salvar)

Los mecanismos que emplean las plantas insect�voras fueron estudiados por el naturalista Charles Darwin, quien public� el primer tratado sobre �sta en 1875.

Sin embargo ahora, un equipo internacional de investigadores descubri� que las plantas carn�voras de diferentes partes del mundo evolucionaron el mismo gusto por la dieta carn�vora.

Es decir, pese a que los linajes de las plantas jarra de Australia (Cephalotus follicularis), Asia (Nepenthes alata) y Am�rica (Sarracenia purpurea), se separaron hace m�s de 100 millones de a�os, mucho antes de convertirse en insect�voras, desarrollaron los mismos trucos para digerir insectos.

"Esto muestra que los caminos que conducen a transformarse en una planta carn�vora son limitados", explica Victor A. Albert, biol�go de la Universidad de Buffalo en Estados Unidos, y coautor del estudio.

La impresionante habilidad de las plantas carn�voras para atrapar hormigas

"Estas plantas tienen un arsenal gen�tico y est�n tratando de encontrar de encontrar una respuesta al problema de c�mo convertirse en carn�voras. Al final, todas encuentra la misma soluci�n", a�ade el investigador.

Y esta soluci�n consiste en adaptar genes y prote�nas involucradas originalmente en la defensa contra ciertas enfermedades y otorgarles una nueva funci�n para digerir insectos.
Suelos pobres

Este ejemplo de evoluci�n convergente (como se denomina a los casos en que especies diferentes adquieren de forma independiente rasgos similares) apunta a que se trata de una adaptaci�n particularmente valiosa.


En este caso, la raz�n es complementar la ausencia de nutrientes en suelos empobrecidos.

Por qu� ciertas plantas carn�voras se est�n volviendo vegetarianas

"Las plantas carn�voras suelen vivir en ambientes pobres en nutrientes, por eso la habilidad de atrapar y digerir animales puede llegar a ser indispensable dada la escasez de otras fuentes de alimentaci�n", explica Kenji Fukushima, otro de los autores del estudio del Instituto Nacional de Biolog�a B�sica de Jap�n.

Los insectos le permitieron obtener a la planta elementos fertilizantes como el f�sforo o el nitr�geno que necesita para crecer.

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