¿Es Zealandia el séptimo continente?
17/02/2017 - 10:10:30
BBC.- Seg�n en qu� pa�s hayas ido a la escuela te habr�n ense�ado que la Tierra est� dividida en seis o siete continentes.
La diferencia en el n�mero -en la que no vamos a entrar en detalle ahora- se debe a que por razones culturales Europa y Asia se reconocen a veces como dos entidades separadas pese ser una misma masa continental.
El continente desaparecido hace 200 millones de a�os que encontraron bajo las aguas de la isla Mauricio
Sin embargo, ahora, hay un nuevo continente que se quiere unir al club.
Se llama Zealandia y es una gran extensi�n de tierra sumergida casi en su totalidad bajo las aguas del Oc�ano Pac�fico.
Las cimas m�s altas de esta masa terrestre es lo que todos conocemos como Nueva Zelanda.
La aspiraci�n a ser reconocida como continente no es nueva. Se trata de una pelea que se inici� hace m�s de dos d�cadas.
Pero el nuevo estudio -publicado por la Sociedad Geol�gica de Estados Unidos- que defiende esta posici�n, representa la primera investigaci�n robusta y validada por otros acad�micos que describe y define a Zealandia como un nuevo continente.
Criterios diferentes
El continente, explican los investigadores, tiene una superficie de 5 millones de Km2, el equivalente a dos tercios de su vecina Australia.
�Qu� es Neopangea? �Realmente volver�n a unirse los continentes en uno solo?
El 94% del �rea est� bajo el agua, mientras que s�lo una pocas islas y tres masas importantes de tierra asoman a la superficie: las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
Uno podr�a pensar que estar por encima del agua es un rasgo fundamental para alcanzar el rango de continente.
Sin embargo, los cient�ficos creen que hay otros criterios m�s importantes, y a los que Zealandia se ajusta en su totalidad.
A saber:
Elevaci�n por sobre el �rea circundante
Geolog�a distintiva
Un �rea bien definida
Una corteza m�s gruesa que la del suelo oc�ano circundante
�C�mo se ratifica al nuevo miembro?
Para el ge�logo Nick Mortimer, autor principal del estudio, "el valor de clasificar a Zealandia como continente es mucho m�s que a�adir un nombre nuevo a la lista".
"El hecho de que un continente pueda estar tan sumergido a la vez que no est� fragmentado" es muy �til "para explorar la cohesi�n y la fragmentaci�n de la corteza continental".
�Cu�ndo ingresar� entonces Zealandia al club de los continentes?
Un supercontinente se tragar� al mar Caribe
A diferencia de lo que ocurri� con Plut�n, donde su expulsi�n de la lista de planetas deb�a ser aprobada por la Uni�n Astron�mica Internacional (UAI), no existe una entidad cient�fica que reconozca formalmente a los continentes.
As� que este cambio depender� de que otros estudios en el futuro ratifiquen esta teor�a y, eventualmente, el nuevo continente ingrese en la cultura popular, los mapas y los libros de texto.
