Descubren un fósil de un pingüino de 61 millones de años
23/02/2017 - 08:09:56
EMOL.- �Hasta qu� �poca se remontan los ping�inos? Un f�sil de 61 millones de a�os descubierto recientemente en Nueva Zelanda apunta a que se desarrollaron antes de lo que se cre�a hasta el momento, posiblemente en la �poca de los dinosaurios.
A esta conclusi�n llegaron los investigadores que analizaron el f�sil de un Pachydyptes ponderosus, un g�nero extinto de ping�ino conocido tambi�n como ping�ino gigante de Nueva Zelanda, y cuyo resultado recoge la revista especializada The Science of Nature.
Los restos proceden de la era del Paleoceno y tienen 61 millones de a�os de antig�edad, �poca cercana a los �ltimos vestigios de los dinosaurios que se extinguieron hace aproximadamente 65 millones de a�os.
Dado que s�lo hay cerca de cuatro millones de a�os entre la extinci�n de los dinosaurios y el f�sil encontrado ahora, los investigadores piensan que los ping�inos ya se desarrollaron en esa �poca. Los cient�ficos le deben su nuevo descubrimiento a un coleccionista aficionado que encontr� el f�sil en una sedimentaci�n marina en el r�o Waipara, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, inform� Gerald Mayr, cient�fico del Instituto Senckenberg en Frankfurt.
En esta misma localidad ya se han encontrado los f�siles de ping�inos m�s antiguos que se conoc�an hasta el momento, de un tipo "muy primitivo denominado Waimanu", que tiene poco que ver con los que conocemos hoy en d�a, indic� el experto.
Lo que le llama la atenci�n a los cient�ficos de este nuevo descubrimiento es que �ste es mucho m�s similar a los ping�inos modernos que los f�siles de Waimanu, explic�. Con cerca de 150 cent�metros, este ping�ino ten�a el andar erguido t�pico de estas aves marinas, seg�n creen los investigadores tras analizar los huesos de los pies fosilizados.
"Esto demuestra que la diversidad de los ping�inos es notablemente m�s grande de lo cre�do hasta ahora", afirm� Mayr. "Cuando surgieron las aves modernas y si ya exist�an en la �poca de los dinosaurios o si se remontan a despu�s de la extinci�n en masa del periodo cret�cico es uno de los puntos m�s discutidos", explic�.
Los huesos de la pierna encontrados se asemejan a los del actual ping�ino emperador, pero con un tama�o de cerca de 150 cent�metros esta ave era notablemente m�s grande. El hallazgo se trata de la muestra m�s antigua para este tipo de ping�ino. "Es el primer descubrimiento de la �poca del Paleoceno", declar� el experto.
