Qué tiene que ver la leche materna con que no podamos parar de comer chocolate
25/02/2017 - 10:29:10
BBC.- Son pocas las personas a las que no les gusta el chocolate y, menos a�n, las que pueden comer solo un cuadradito sin tener que hacer uso de una considerable cantidad de fuerza de voluntad para no acab�rselo todo.
La raz�n que la ciencia ha dado hasta el momento sobre el poder que tiene sobre nosotros este dulce hecho a base de granos de cacao que crecen y se consumen en las Am�ricas desde hace miles de a�os, es que el chocolate contiene varias sustancias psicoactivas como la anandamida, que estimulan nuestro cerebro en la misma forma que lo hace el cannabis.
�Puede un simple truco mental ayudarte a controlar las ansias de comer chocolate?
Tambi�n contiene tiramina y feniletilamina, sustancias con efectos similares a la anfetamina.
Sin embargo, estas sustancias -al igual que la teobromina y la cafe�na, dos conocidos estimulantes- est�n presentes en cantidades tan nimias que no alcanzan para explicar por qu� nos parece irresistible.
Otro factor que expertos en la ciencia de la alimentaci�n han destacado es su cremosidad, que hace que al derretirse en nuestra a boca se activen receptores en la lengua que detectan el cambio de textura y estimulen el sentimiento de placer.
Pero, nuevamente, esto nos ayuda a entender por qu� nos gusta, pero no por qu� nos atrae al punto de considerarlo adictivo.
�De d�nde viene la adicci�n al chocolate?
Entonces, �cu�l es el secreto del chocolate?
Proporci�n exacta
Lo que realmente transform� al cacao -que los mayas y aztecas consum�an mezclado con agua como una bebida amarga- fue la incorporaci�n de grasa y az�car.
A�adir la cantidad justa de cada uno de estos dos ingredientes es crucial para obtener el chocolate que disfrutamos en la actualidad, dice Michael Mosley, m�dico y periodista de la BBC, quien investig� los efectos del chocolate como parte de una nueva serie sobe la ciencia de los alimentos.
Si miras la informaci�n provista en los paquetes de chocolate, ver�s que normalmente contienen cerca de un 11% de grasa y un 22% de az�car.
�Qu� es el chocolate �crudo� y de verdad es m�s saludable?
En la naturaleza, rara vez se encuentran estos niveles tan elevados de az�car y grasa. O al menos no se los encuentra juntos, explica Mosley.
Puedes encontrar az�cares naturales en frutas y tub�rculos, y las grasas abundan en los frutos secos o en pescados como el salm�n. Sin embargo, uno de los pocos sitios en los que los dos est�n juntos es en la leche.
Sabor de la infancia
La leche materna es particularmente rica en az�cares naturales, principalmente lactosa.
La leche de f�rmula que se le da a los beb�s contiene una proporci�n similar de grasas y az�cares.
Esta proporci�n, 1 gramo de grasa por cada 2 de az�car, es la misma que encuentras en el chocolate con leche. Y en las galletas, las rosquillas, el helado...
De hecho esta proporci�n en particular est� presente en muchas de las comidas que encontramos dif�cil de resistir.
Los productores de alimentos lo saben y explotan esta f�rmula para engancharnos con sus productos.
En otras palabras, dice Mosley, estamos preparados para que nos gusten estos alimentos porque son similares a nuestra primera comida y, con el paso del tiempo, nuestra predilecci�n por esta mezcla de carbohidratos y grasas no cambia.
La influencia de nuestra primera comida sienta un patr�n para el tipo de alimentos que nos gustar�n en el futuro, aunque no sean tan saludables como la leche materna.
Por otra parte, a�ade Mosley, esta combinaci�n activa un �rea del cerebro llamada am�gdala, fundamental en la nuestra respuesta emocional a la comida.
Tambi�n afecta otra regi�n del cerebro, el n�cleo accumbens, encargado del deseo.
Por �ltimo, dice el experto, la f�rmula tambi�n activa la regi�n del cerebro vinculada a la memoria -el hipocampo- que te hace recordar todo sobre la experiencia y los l�bulos frontales que controlan el comportamiento y la planificaci�n, de modo que puedas hacer lo necesario para revivir la experiencia.
