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¿Qué es Greyball, el programa secreto de Uber para engañar a las autoridades?




09/03/2017 - 15:31:11
BBC.- La �ltima controversia que salpica a Uber la ha obligado a dar una vuelta "en u".

Hace pocos d�as, la empresa defendi� el uso que hace del programa inform�tico Greyball.

Es un software que sirve para varias cosas, pero la que le est� causando problemas es la que permite identificar a funcionarios que intentan detectar y controlar las operaciones de Uber en ciudades en las que no tiene autorizaci�n para prestar sus servicios.

"A partir de este momento, estamos prohibiendo de manera expresa el uso del programa para evitar las acciones que tomen autoridades locales", dijo Joe Sullivan, director de seguridad de la compa��a.
Funcionamiento

Greyball le permite a Uber saber si funcionarios gubernamentales est�n haci�ndose pasar por pasajeros comunes y corrientes con el objetivo de determinar si el conductor tiene los permisos requeridos para operar en una localidad espec�fica.

Seg�n un trabajo realizado por el peri�dico estadounidense The New York Times, se utilizaban varias herramientas para identificar a la persona.

Una de ellas era la recopilaci�n de informaci�n acerca de la ubicaci�n precisa desde la que se solicitaban los servicios, para saber si el pasajero estaba cerca de la sede de oficinas gubernamentales.

Adicionalmente, el software analizaba los datos de las tarjetas de cr�dito utilizadas para pagar por los viajes, con el objetivo de determinar si era una tarjeta corporativa asociada con instituciones oficiales.

Uber tambi�n investigaba los establecimientos locales de venta de tel�fonos inteligentes a bajo costo para tratar de detectar los dispositivos comprados por los funcionarios para crear diferentes suscripciones a su servicio.
El resultado

Una vez que el pasajero era identificado como un miembro de organismos institucionales, en las pantallas les aparec�a una versi�n falsa de la aplicaci�n.

Lo que ve�an en el mapa de la zona, eran autos que en su mayor�a no estaban ah�.

Y si por casualidad alg�n conductor acced�a a realizar el viaje, la reservaci�n era cancelada.

Seg�n el art�culo de The New York Times, Uber ha utilizado esta pr�ctica para evadir a las autoridades desde el 2014.

Ha utilizado la herramienta en ciudades como Boston, Par�s y Las Vegas. Tambi�n en pa�ses como Australia, China y Corea del Sur.
Seguridad en riesgo

Uber explica que Greyball es parte de un programa llamado "violaci�n de los t�rminos del servicio", que surgi� como una medida de seguridad para tratar de identificar el uso inapropiado del servicio que presta.

En Francia, India y Kenia, por ejemplo, las empresas de taxi y sus trabajadores atacaron a los conductores de Uber.

La empresa tambi�n emple� el software para contrarrestar lo que describi� como el riesgo de t�cticas conjuntas entre compa��as de limosinas y taxis en algunos mercados para dificultar la operaci�n de Uber.

Sullivan advirti�, sin embargo, que debido a la configuraci�n del sistema, se requerir� un tiempo para garantizar que la prohibici�n se acatar� en su totalidad.

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