El desierto del Lut en Irán: los misterios del lugar más caliente de la Tierra
13/03/2017 - 12:36:09
BBC.- Su nombre en persa es Dash-e-Loot, que quiere decir "el desierto del vac�o". Y aunque en cuanto a tama�o ocupa el lugar n�mero 25, en cuesti�n de temperaturas es el n�mero uno.
Aqu�, en el desierto de Lut, en el sureste de Ir�n, es donde se han registrado las temperaturas m�s altas de la Tierra, de hasta 70�C, lo cual lo convierte en uno de los lugares m�s �ridos e inh�spitos del mundo.
Aunque pod�a pensarse que el sustento de vida es imposible en estas condiciones, varias expediciones cient�ficas han podido observar vida animal e incluso agua.
Es un lugar tan extraordinario que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
No sorprende entonces que el desierto de Lut sea un lugar deshabitado y casi inexplorado. Lo que sorprende es que haya vida animal donde la vida vegetal es inexistente.
Por qu� hay tantos desiertos en la Tierra si el 75% del planeta est� cubierto por agua
"El desierto es un territorio enorme lleno de dunas elegantes y arenas con patrones incre�bles que ha dejado el viento", le dijo a la BBC el doctor Amir AghaKouchak, profesor asociado de Hidrolog�a de la Universidad de California, Irving, y uno de los cient�ficos que particip� en una expedici�n reciente al desierto de Lut.
"Tambi�n hay muchos kaluts, que son crestas erosionadas por el viento, las cuales se ven frecuentemente en el desierto".
"A pesar de que este incre�ble lugar es el m�s caliente de la Tierra, hay vida. Tiene especies �nicas de animales que no se encuentran en otros lugares del planeta", asegura el cient�fico.
El doctor AghaKouchak viaj� al coraz�n del desierto de Lut con un grupo de investigadores de distintos campos procedentes de Estados Unidos, Ir�n y Europa, y sus gu�as.
Se sab�a que en el desierto, que tiene un �rea de unos 52.000 km2, no hay plantas, y sin embargo, se han hecho observaciones de vida animal diversa, incluidos insectos, reptiles y hasta zorros del desierto.
"Esta es la temperatura m�s alta que se ha registrado. Y no fue s�lo una observaci�n separada, se ha alcanzado la misma cifra en m�ltiples observaciones".
"Ciertamente este lugar es suficientemente caliente para poder fre�r un huevo en su superficie", agrega.
Calor y viento
En exploraciones pasadas tambi�n se han podido colocar sensores de temperatura y de humedad, que han confirmado los datos.
Tal como explica el investigador, lo que provoca estas temperaturas tan altas es la combinaci�n de paisajes que se encuentran en el desierto de Lut.
"En algunos de estos paisajes hay roca volc�nica negra, que absorbe el calor, y hay otras partes, cubiertas de dunas, que son sumamente ventosas".
"La combinaci�n de estas dos circunstancias, una tierra sumamente caliente y mucho viento, es lo que provoca el calor. Es casi como tener una secadora de pelo encendida todo el tiempo", explica el cient�fico.
La pregunta de c�mo puede mantenerse la red alimentaria en una regi�n tan caliente y �rida, y donde no hay plantas, ha sido un misterio desde hace mucho, y los cient�ficos decidieron investigarlo.
"Para la expedici�n nos planteamos muchas preguntas. Nuestra gran interrogante era c�mo un ambiente tan inh�spito puede sustentar vida, especialmente un ambiente como �ste donde no hay vida vegetal. �C�mo los zorros del desierto pueden sobrevivir en este ambiente tan hostil? Y �de d�nde viene el agua?".
Los investigadores pensaron inicialmente que los patrones estaban equivocados, que las rocas en el terreno estaban enviando se�ales equivocadas.
"Pero cuando llegamos al lugar donde las im�genes mostraban humedad, nuestros veh�culos se vieron atascados por varios cent�metros de lodo", dice el investigador.
"Esa fue la confirmaci�n de que s� hay agua en ese lugar. Y no se trata s�lo de un lugar peque�o. Creemos que es un �rea grande que por ahora demos decidido llamar "el mar escondido de Lut", porque es agua salada", agrega.
El investigador piensa que la humedad surge de las monta�as distantes que rodean esa zona plana. Cuando llueve ocasionalmente en la primavera y principios del oto�o, el agua de lluvia drena hacia esa cuenca.
Y se cree que otras zonas de Lut tienen caracter�sticas similares.
La otra gran pregunta es, si no hay plantas en el desierto, �de d�nde surge la energ�a en este ecosistema?
"Tenemos una hip�tesis", explica el doctor AghaKouchak. "En el desierto se ven frecuentemente p�jaros muertos. La mayor�a de estos son aves migratorias que probablemente se perdieron durante su trayecto y terminaron en Lut".
"Estas aves caen al suelo y creemos que forman la base de la red alimentaria", explica.
Los investigadores recolectaron muchas de estas aves muertas y ahora las est�n analizando para comprobar o descartar esa teor�a.
Tambi�n planean regresar en las pr�ximas semanas para tomar m�s muestras de la humedad del terreno y colocar c�maras para estudiar a los zorros y de las otras criaturas que viven all�.
