Por qué se ha vuelto tan popular la apicultura urbana y cuáles son sus beneficios
15/03/2017 - 09:09:21
BBC.- Miel de barrio, enjambres citadinos, colmenas en las azoteas... son algunos de los t�rminos que cada vez se escuchan con m�s frecuencia gracias a la pr�ctica de la apicultura urbana.
Se trata, seg�n quienes la practican, de proteger a las poblaciones de abejas que en a�os recientes se han visto amenazadas, de salvar el planeta y, tambi�n, es una buena escusa para que los que viven en las urbes puedan producir su propia miel.
Lo cierto es que est� ocurriendo en cada vez m�s jardines, azoteas y patios en las ciudades de todo el mundo.
Y muchos aseguran que la miel producida en las urbes es de igual o incluso mejor calidad que la producida en el campo.
�Qu� es y por qu� se ha vuelto tan atractiva la apicultura urbana?
Seg�n Tim Lovett, de la Asociaci�n de Apicultores Brit�nicos (BBKA), la popularidad de la apicultura en las ciudades comenz� a dispararse hace nueve a�os.
Los miembros afiliados a la BBKA se han incrementado de 8.500 en 2008 a m�s de 24.000 actualmente, y muchos de �stos viven y mantienen sus colmenas en ciudades.
Este enorme incremento tiene ra�ces en los temores que surgieron hace una d�cada cuando las poblaciones de abejas en todo el mundo se vieron amenazadas.
Entonces se supo que estaban ocurriendo p�rdidas dr�sticas en las colonias de abejas y los cient�ficos no encontraban la explicaci�n.
Esto condujo a una campa�a en Estados Unidos en la que se pidi� a la gente que hiciera algo para ayudar a detener esta reducci�n.
El resultado fue que la gente comenz� a construir colmenas en sus jardines y patios en todo el pa�s.
"Hubo un renacimiento en el inter�s en la apicultura y ocurri� que quienes estaban interesados viv�an en ciudades", explica Lovett.
En Birmingham, Inglaterra, por ejemplo, la azotea del edificio Custard Factory, en la antigua zona industrial de Digbeth, es el hogar de 50.000 abejas urbanas.
La zona de Digbeth no tiene nada que ver con el h�bitat tradicional de las abejas. Y esto, dicen los expertos, es en realidad una ventaja para estos insectos.
Tim Vivian es uno de los habitantes de Birmingham que instal� su colmena cuando sus empleadores se mudaron a nuevas oficinas en Digbeth.
"A menudo lo mejor para la vida silvestre, y para las abejas, es que la humanidad no haga nada", explica.
"Cuando un edificio es demolido, o queda abandonado, la naturaleza ocupa ese lugar apresuradamente. Una de las primeras plantas que aparece es el epilobio, que las abejas adoran. Despu�s de eso, aparecen las plantas le�osas como la zarza y la buddleja".
"Otra cosa muy buena sobre las �reas urbanas es que es poco probable que las plantas sean tratadas con pesticidas. En el campo, la mayor parte del forraje proviene de cultivos que han sido sometidos a todo tipo de tratamientos y esprays", agrega.
Vivian, que tambi�n cultiva abejas en Worcestershire, en el oeste de Inglaterra, afirma que la miel urbana de Birmingham es m�s ligera que la miel "muy oscura" que �l produce en el campo.
Esto es resultado de las distintas variedades de plantas con las que los insectos se alimentan en la ciudad.
En Londres, hace una d�cada fue creado el proyecto Urban Bees (Abejas Urbanas) para instalar y mantener colmenas.
�ste tambi�n ofrece cursos que ense�an sobre las abejas y alientan a la gente a hacer las ciudades m�s amigables para estos insectos.
La pr�ctica se ha vuelto tan popular que ahora se ven colmenas en los lugares menos esperados, como hoteles y embajadas.
La cofundadora de Urban Bees, Alison Bejamin, cree que los residentes de las ciudades est�n sufriendo un "trastorno de d�ficit de naturaleza".
"Mantener abejas te reconecta con la naturaleza, con las estaciones, el clima, las flores, los �rboles, de los cuales dependen tanto todas las abejas", explica.
"La gente quiere comer miel cruda producida localmente directamente de la colmena. Esto evita los viajes y podr�a curar nuestras alergias para siempre".
Seguridad
Pero �es seguro tener decenas de miles de abejas pululando en ambientes urbanos?
Existe, por supuesto, el riesgo de una picadura y tambi�n las molestias que puede provocar un enjambre para el vecino.
Tal como afirma Tim Lovett, de la Asociaci�n de Apicultores Brit�nicos, lo principal es ser responsable y considerado con los vecinos.
Explica que una buena forma de alentar a los insectos a volar a niveles altos es colocar bardas, paneles y redes alrededor de las colmenas.
"Existe el riesgo de que te piquen, pero dado que las abejas vuelan hasta 5 km en busca de forraje, el problema es saber a qui�n pertenece el insecto responsable".
"La apicultura urbana es una actividad muy valiosa, pero existen consideraciones especiales sobre la ubicaci�n de la colmena, el cuidado de las abejas y la atenci�n a los vecinos", agrega.
Lovett espera que contin�e propag�ndose la buena imagen de las abejas para que la gente contin�e cultiv�ndolas.
"Lo principal es que son polinizadoras muy importantes y, adem�s, producen miel. Por supuesto que pican si tienen que defenderse a s� mismas y forman enjambres, que es algo positivo, porque muestra que son una poblaci�n vibrante que est� creciendo".
�nete a una asociaci�n de apicultura local y toma un curso. O busca a un apicultor experimentado con quien puedas aprender.
Aseg�rate de que la ubicaci�n de tu colmena est� en un lugar que te permita abrirla una vez a la semana al mediod�a sin molestar a los vecinos.
Aseg�rate de que tienes f�cil acceso a la colmena. Usar una escalera de extensi�n para subir al techo no es buena idea cuando tienes que transportar cajas pesadas de miel desde tu colmena.
Aseg�rate de que tienes un lugar para almacenar todo el equipo para la colmena.
J�ntate con un amigo o con alguien que quiera ser apicultor para aprender juntos y compartir la responsabilidad.
Fuente: Alison Benjamin, cofundadora de Urban Bees, y coautora de "Bees in the City: the urban beekeepers" handbook" (Abejas en la Ciudad: manual de los apicultores urbanos)
