Por un millón de años la Tierra fue cubierta de niebla tóxica
15/03/2017 - 10:12:40
EL COMERCIO.PE.- Fue gracias a un gran proceso de oxidaci�n que los animales y las plantas aparecieron sobre la Tierra. Ello fue producto de un dr�stico cambio en nuestro planeta, uno que sucedi� hace 2.400 millones de a�os, cuando a�n estaba expuesto a una t�xica niebla de metano y que es conocido como la "Gran Oxidaci�n".
Este lunes, cient�ficos de la NASA publicaron una investigaci�n en Proceedings of the Academy Sciences (PNAS) sobre este cambio en la Tierra. "La transformaci�n de la atm�sfera t�xica de la Tierra a una composici�n m�s acogedora, rica en ox�geno, ocurri� en un instante, en la escala geol�gica", se�al� en un comunicado James Farquhar, investigador en la Universidad de Maryland y coautor del estudio.
La Tierra no siempre fue el planeta azul del Sistema Solar, sino que durante un mill�n de a�os se vio de color marr�n gracias al metano en la atm�sfera. "Por fin hemos completado el proceso por el cual esta niebla de metano favoreci� que esto ocurriera", dijo el experto sobre la Gran Oxidaci�n.
Para llegar a estas conclusiones sobre la Gran Oxidaci�n y sus momentos previos, los cient�ficos debieron averiguar los detalles del registro qu�mico de la atm�sfera del E�n Arcaico, la etapa geol�gica que empez� hace 4.000 millones de a�os y termin� a los 2.400. El clima era como el que tiene Tit�n, uno de los sat�lites de Saturno.
El metano del que se habla en esta investigaci�n fue producido por las bacterias que en aquellos a�os reci�n se abr�an paso en la Tierra. "Los altos niveles de metano significan que mayores cantidades de hidr�geno, el principal gas que evita la acumulaci�n de ox�geno, pudo escapar al espacio exterior, allanando el camino para la Gran Oxidaci�n", se�ala Aubrey Zerkle, quien es coautora de la investigaci�n y miembro de la Universidad de Saint Andrews, en el Reino Unido.
Los autores del estudio son cient�ficos de la Universidad de Saint Andrews (Reino Unido), del laboratorio de Propulsi�n a Chorro de la NASA (Estados Unidos) y de la Universidad de Leeds, entre otros. Ellos se�alan que esta investigaci�n no solo ayuda a entender la historia de la Tierra, sino que tambi�n los procesos biol�gicos en otros planetas.
