Sequía y plagas dejan cuantiosas pérdidas en cultivos en el oriente
20/03/2017 - 07:11:04
PAGINA SIETE.- Hace unas semanas, Pedro Ortega vio c�mo sus 40 hect�reas de soya adquir�an un color amarillento; las hojas empezaban a llenarse de huecos y entre ellas se escond�an capullos pegajosos. "Todo se ha infectado�, lamenta ahora mientras arranca las plantas enfermas de sus sembrad�os en la comunidad cruce�a Puerto Alonso Fern�ndez.
En San Juli�n, don Freddy Taboada camina por un sendero lleno de grietas en medio del maizal. La sequ�a ha afectado toda su producci�n, lo poco que queda no es suficiente. "Las mazorcas son peque�as y su calidad no es buena, no van a querer comprar�, afirma.
La sequ�a y el brote de varias plagas han arrasado con el 80% de los cultivos de soya, ma�z y sorgo de Santa Cruz, seg�n los productores de la zona. El sector pide ayuda al Gobierno y la autorizaci�n para usar semillas transg�nicas resistentes a estos embates.
Plagas arrasan campos enteros
Puerto Alonso Fern�ndez en Cuatro Ca�adas, en el norte de Santa Cruz, es el primer contacto con peque�os productores en una inspecci�n de tres d�as organizada por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE). La temperatura llega a los 40 grados y la humedad vuelve el aire denso.
En este sector un grupo de peque�os agricultores esperan a la comitiva con rostros preocupados. Aseguran que el 80% de sus cultivos de soya est�n enfermos.
"La plantaci�n ha sido invadida por el gusano pega hoja, el �caro y la roya�, explica la productora y directora de la Asociaci�n de Peque�os Productores de la Zona Norte, Silvia Vale.
Detr�s de ella, Ortega arranca hojas enfermas para mostrar el estado de su producci�n. "Son enfermedades que no se pueden controlar. No tienen tiempo, de la noche a la ma�ana puede pasar de una planta a todo el campo�, comenta. Su experiencia de 20 a�os como agricultor lo lleva a aseverar que antes las plagas no eran tan fuertes: "Ahora no se las puede controlar�.
�Este es el pegador de hoja! exclama don Gregorio Rivas unos surcos m�s all�. En sus manos tiene una especie de capullo pegajoso con gr�nulos grises. Al abrirlo un gusano verde, que asemeja una tira de bolitas engarzadas, se retuerce bajo el sol. "Fumigar es en vano, puedes echar el qu�mico pero como el gusano est� dentro de las hojas, se oculta, no le hace nada�, explica.
Su cultivo se encuentra a dos comunidades de distancia. "Mi parcela est� all� en Bajo Tunari -cuenta-. Estoy lejos pero la plaga se ha extendido hasta all�.
Rivas naci� en Punata, Cochabamba, y hace 50 a�os decidi� irse a Santa Cruz en busca de mejores tierras. Muchos de sus vecinos proceden de Potos�, Oruro y La Paz o son hijos de migrantes.
"Yo ya nac� en Santa Cruz, pero mi padre vino desde Potos�. Fui all� pero la agricultura es totalmente diferente�, asegura Juan Pinto desde el fondo de unas gafas negras. "Es para ocultar las ojeras�, argumenta entre risas.
Est� cansado, pues toda la noche trabaj� en la fumigaci�n de sus cultivos. "En la tarde porque hab�a mucho viento, dependemos de la naturaleza para todo�, a�ade.
Solo para la plaga de la roya, desde la floraci�n hasta que la vaina se carga se precisan por lo menos cuatro fumigaciones, lo que sube el costo de producci�n. "Adem�s de ser caro, el proceso da�a el suelo: ya no produce bien porque estamos afectando al medio ambiente. Con la rotaci�n de cultivo tratamos de recuperarlo. Hay cultivos con semilla transg�nica que entra de contrabando y parece que all� la enfermedad no les ha hecho nada�, dice mientras en su boca se balancea un pu�ado de coca.
Lo que se rescata de la producci�n no cubre todo lo invertido y mucho menos cuando hay p�rdidas. Hace una d�cada, Pinto vendi� su primera camionada de soya en 450 d�lares. "El a�o pasado s�lo me pagaron 200�, lamenta.
La sequ�a agrava la situaci�n
Al este de Cuatro Ca�adas, la sequ�a ha provocado serias p�rdidas. La soya -lista para la cosecha- se levanta en medio de grietas y la yerba que compite por la escasa humedad y nutrientes de la tierra. Las vainas que en cultivos sanos tienen tres granos, aqu� s�lo presentan dos.
El ma�z tambi�n ha sido afectado. Las mazorcas de la Comunidad 5 Junio est�n peque�as, da�adas y no cumplen con las exigencias del mercado.
"Hemos pasado de seis hasta siete veces con el veneno para el gusano cogollero pero nada. Y la lluvia lleg� a �ltimo momento. Si vamos a seguir as�, las p�rdidas van a ser incontables�, asegura el dirigente de uno de los grupos de 300 agricultores de Cuatro Ca�adas, Gualberto Zurita.
Sabe que la cosecha ser� "manchoneada�, es decir, s�lo en los segmentos donde haya producto rescatable. A simple vista algunas de las mazorcas parecen estar sanas pero al partirlas se ve un hueco lleno de granos podridos.
Una vez terminada la cosecha de ma�z, los agricultores sembrar�n sorgo y dejar�n chalas en el suelo para crear una alfombra vegetal que ayude a mantener la humedad. "No queda m�s que volver ha arriesgar, tenemos que apostar al campo porque es nuestra �nica fuente de trabajo�, asegura Zurita.
No todos tienen esa posibilidad. Otros productores piensan en alquilar sus tierras o venderlas por lotes para cubrir la p�rdida. Solo en semilla e insumos han invertido m�s de 500 d�lares por hect�rea. En el caso de Zurita la deuda llega a los 40.000 d�lares. "Hemos sembrado casi 120 hect�reas y se han perdido 100�.
Los ca�eros tambi�n muestran preocupaci�n. En los �ltimos cuatro a�os su producci�n ha sufrido una fuerte ca�da debido a problemas climatol�gicos.
"Primero fueron tres a�os de mucha lluvia y este �ltimo de sequ�a extrema. Se han perdido ca�averales completos y el endeudamiento del productor es alto. Eso, en el caso de los ca�eros del Ingenio Guabir� que reciben apoyo. Los externos est�n peor�, asegura el presidente del Centro de Investigaci�n y Transferencia de Tecnolog�a de la Ca�a de Az�car, Mariano Aguilera.
Prev� que de los 20 a 22 d�lares que costar� la tonelada de ca�a, de 10 a 11 se destinar� para pagar las deudas. "La otra mitad debe alcanzar para los costos de producci�n y la subsistencia�.
Ortega ve con tristeza e impotencia c�mo se enferman sus cultivos. "No sabemos que es lo que pasar�, no tenemos sistemas de riego y las lluvias �ltimamente escasean. La plaga y sequ�a llegan en el momento menos pensado y lo �nico que nos queda por hacer es rezar�, lamenta.
Productores: Los transg�nicos son la soluci�n
Actualmente en el pa�s est� autorizado el uso de una variedad de semilla de soya transg�nica resistente al glifosato para combatir la invasi�n de maleza con herbicidas. Los productores ven que ese sistema ha dado muy buenos resultados y -aseguran- que pueden replicarse con otras especies.
El gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, Gary Rodr�guez, se�ala que con la liberaci�n de la restricci�n de uso de transg�nicos solo en dos variedades de soya y el ma�z, las ganancias anuales para el pa�s llegar�an a 150 millones adicionales. "Esto bajar�a las importaciones.
"El a�o pasado el pa�s tuvo que importar 98.000 toneladas de ma�z argentino con una inversi�n de 16 millones de d�lares porque el nuestro fue atacado por las plagas�, afirm�.
Los afectados coinciden en que la siembra de transg�nicos es una soluci�n. "Sabemos que hay plantaciones de sorgo y soya que usan estas semillas, las que entran al pa�s de contrabando. All� la plaga no ha atacado �, dijo el productor Mariano Aguilera.
Su colega Freddy Taboada sostuvo que las autoridades a�n no palpan la realidad del sector agricultor. "Las autoridades vienen, escuchan, pero no llegan a los cultivos a ver la realidad, no s� si por falta de tiempo o porque no les conviene�, manifest�.
A su parecer, con la incursi�n en la biotecnolog�a la producci�n puede ser duplicada con costos bajos, mejor calidad y sin afectaci�n al medio ambiente por el uso de t�xicos. "El a�o pasado el Gobierno import� ma�z de Argentina, hizo convenios para ese ma�z transg�nico que es resistente a los bichos y a las enfermedades. Entonces no entiendo d�nde est� su l�gica de prohibirnos el uso de esa semilla�.
Otra de las productoras, Silvia Vale, sostuvo que es necesaria la intervenci�n de biotecnolog�a para que como agricultores est�n respaldados. "Urge para salir adelante y no tener p�rdida tras p�rdida en cada campa�a. Necesitamos semillas resistentes al gusano pegador de hoja o al cogollero�, solicit�
Danilo Patriota, de la propiedad Tota� (productora de semillas), se�al� que al pa�s le hace falta ingresar en la tecnolog�a. De origen brasile�o, Patriota trabaja hace 20 a�os en Bolivia tratando de desarrollar diferentes variedades mejoradas.
"Con nuestra semilla ac� estamos produciendo cerca de dos toneladas de soya por hect�rea. Fui al Brasil y all� con buena semilla est�n produciendo cerca de cinco toneladas. Hay tecnolog�a que no podemos usar�, dijo.
A fines del 2016, la Gobernaci�n de Santa Cruz inaugur� su primer laboratorio de biotecnolog�a. Este estudiar� todo el impacto de las semillas transg�nicas que ingresan al pa�s por contrabando y que son evidentes en cultivos ilegales pero sanos.
CAO: "Debemos poder competir en calidad�
El flamante presidente de la C�mara Agropecuaria del Oriente (CAO), Freddy Su�rez, explic� que en su gesti�n el tema de la biotecnolog�a ser� una prioridad. "Necesitamos entrar en biotecnolog�a, no podemos competir con los pa�ses vecinos en cuanto a producci�n y costos si no la aplicamos�, manifest�.
Como ejemplo se�al� que debido a la sequ�a -una de las causas para la aparici�n de plagas de insectos- muchos cultivos del oriente tuvieron que ser fumigados hasta en siete oportunidades en la temporada 2016/2017. Este procedimiento increment� los costos dejando a Bolivia fuera de competencia.
"Y en esa l�nea vamos a seguir intentando que el Gobierno nos entienda. Es una prioridad�, reiter�.
Asimismo, manifest� que el precio justo y los mercados estables son necesarios para los productores. En ese sentido, propuso que se liberen las exportaciones.
"Hay cupos de exportaci�n, pero creemos que despu�s de cubrir la seguridad alimentaria todos los excedentes deben ser exportados. Por eso tambi�n es necesario insistir en la liberaci�n plena�, expres�.
Al respecto, el presidente de la Asociaci�n de Productores de Oleaginosas y Trigo, Susano Terceros, se�al� que del 100% de la producci�n el pa�s consume el 30%. El 70% restante debe ser comercializado en otros pa�ses.
"El mercado nacional est� garantizado. Lo que ahora necesitamos es conseguir mercados extranjeros con precios justos para el productor. Por eso vamos a insistir con la liberaci�n de las exportaciones�, sostuvo Terceros.
Punto de vista
Fabricio Uscamayta, ec�logo
"Es inconstitucional el uso de transg�nicos�
Hay un tema de inconstitucionalidad. Varias leyes establecen solo un excepci�n para usar transg�nicos y es para la soya resistente al glifosato. Actualmente las peticiones de la ampliaci�n a otros cultivos como el ma�z son ilegales.
Evidentemente esto responde a un acuerdo entre el Gobierno y las empresas agroindustriales para poder fomentar este modelo de cultivo. Pero el mediano y el peque�o agricultor son los menos beneficiado porque ellos tienen que comprar estas semillas y pagar patentes por todos los insumos; ello causa que cada vez haya menos productores.
En cuanto al ma�z , en Bolivia tenemos cuantificadas 77 variedades y si lleg�ramos a usar semillas gen�ticamente modificadas podr�amos contaminar los cultivos y perder�amos la gran agrodiversidad que tenemos en el pa�s y eso ser�a un atentado a la Constituci�n y al patrimonio cultural intangible. Somos el �ltimo pa�s que tenemos esta gran variedad del ma�z.
Hay que aclarar tambi�n que las plagas no aparecen sino que ya existen, pero se hacen m�s competitivas por el modelo productivo. El monocultivo es el que est� destruyendo los bosques con el uso de agroqu�micos que causan estos desequilibrios.
