Dálmatas, chihuahuas, galgos
La razón por la que hay tantas razas de perros en el planeta
29/03/2017 - 10:18:17
BBC.- Los perros son, de hecho, los mam�feros m�s diversos del planeta.
�Pero a qu� se debe esa inmensa variedad y contraste que no vemos, por ejemplo, en los gatos?
Los perros entienden lo que decimos y c�mo lo decimos, seg�n investigadores, pero �c�mo lo hacen?
En principio, la causa m�s obvia es que los seres humanos los hemos criado de esta manera para favorecer caracter�sticas espec�ficas.
Los perros modernos evolucionaron de los lobos y se convirtieron en los mam�feros m�s diversos a una velocidad extraordinaria.
"Todos concuerdan con que los perros descienden de los lobos", le explica a la BBC Peter Savolainen, genetista evolutivo del Laboratorio Ciencia para la Vida en Solna, Suecia.
Sin embargo, a�ade, "la cosa se complica cuando se trata de establecer en qu� lugar del mundo ocurri�".
El hombre que recoge perros callejeros �y ya tiene 735!
"Los expertos en este campo coinciden en que debi� haber sucedido hace entre 13.000 y 33.000 a�os. Hace 33.000 a�os, fue cuando los ancestros de los perros modernos se separaron de los lobos".
"Eso no quiere decir necesariamente que los perros dom�sticos se originaron en esa �poca. Pudo haber sido una divisi�n entre dos poblaciones de lobos, y una de ellas pudo haberse convertido m�s tarde en perros domesticados".
La teor�a apunta a que los lobos se fueron domesticando a s� mismos al acercarse a los seres humanos para comer los restos de comida que estos dejaban.
Aquellos que les ten�an menos miedo a los humanos y que eran menos agresivos con ellos, se fueron acercando m�s y consiguieron m�s alimento.
�Por qu� comer carne de perro es tab� en Occidente?
Los individuos con genes que los hac�an menos temerosos y agresivos dejaron mayor descendencia gracias a que ten�an m�s alimentos, y esta descendencia hered� los genes que los hac�an m�s amigables con los humanos.
As�, a lo largo de cerca de diez generaciones (30 a�os), este grupo de lobos pas� a ser un grupo de lobos con una relaci�n cercana con el hombre.
Domesticaci�n
Si bien esto pudo haber pasado en varios lugares del mundo, seg�n Savolainen, la regi�n del mundo con m�s tipos de ADN canino es tambi�n el lugar de origen.
Y este patr�n est� presente en el sudeste asi�tico. "Cuanto m�s te alejas de esta zona, menos variedad gen�tica vas a encontrar".
El paso siguiente fue la domesticaci�n de estos lobos en perros por parte de los humanos que.
Al cabo de un tiempo, ya tendr�an perros, y esto habr�a permitido poner punto final a la domesticaci�n, ya que una forma m�s sencilla de obtenerlos habr�a sido mediante la cr�a.
�Qui�nes son m�s inteligentes, los perros o los delfines?
Esta poblaci�n de perros domesticados se fue expandiendo r�pidamente de pueblo en pueblo hasta distribuirse por distintas partes del mundo.
Razas
A medida que nuestros ancestros fueron favoreciendo distintas habilidades de los perros, los humanos acabaron por azar creando distintas razas, cada una con caracter�sticas distintivas.
Y cada raza se especializ� a�n m�s por su comportamiento, le explica a la BBC Elaine Ostrander, genetista del Instituto Nacional para la Investigaci�n del Genoma Humano en Estados Unidos.
Los criadores de canes comenzaron a explotar a�n m�s esta especializaci�n y, con cada cambio, los perros empezaron a adoptar una apariencia y un comportamiento cada vez m�s diferente.
"As� terminamos hoy d�a con una enorme diversidad de perros que se ven muy diferentes. Sin embargo, sus similitudes son mucho mayores que sus diferencias", se�ala Ostrander.
Diferencias superficiales
"Al verlos, pensamos que deben tener diferencias fundamentales a nivel gen�tico y de sus cromosomas, pero eso no es cierto. Son notablemente parecidos: todos son miembros de la misma especie, tienen la misma cantidad de cromosomas que est�n organizados de la misma manera, y tienen los mismos cromosomas en los mismos genes".
"Lo que tienen son unas peque�as modificaciones en un subconjunto de genes. Pero todas estas variaciones de un n�mero reducido de genes tienen un efecto dram�tico".
Seg�n expertos, las diferencias entre un chihuahua -que pesa un kilo- y un lebrel irland�s -que pesa 45 kg- pueden explicarse por cambios menores en solo 12 genes.
Es decir, la diversidad exterior no revela una diversidad gen�tica.
A pesar de que han recorrido un largo camino desde que evolucionaron de los lobos, est�n ir�nicamente, cerca del punto de partida.
