Innovador avión-telescopio de la NASA podría operar pronto en cielos chilenos
30/03/2017 - 13:21:55
EMOL.- El cient�fico de la NASA y del Centro Aeron�utico Alem�n, Hans Zinnecker, present� en Santiago el proyecto "Sofia", un avi�n con telescopio integrado que espera que vuele por los cielos del sur de Chile para realizar in�ditas observaciones astron�micas. "Espero que la NASA y Alemania aprueben utilizarlo pronto en Chile.
El cielo del sur del pa�s es muy importante porque contiene el centro de nuestra galaxia y las Nubes de Magallanes -dos sistemas de menor tama�o-. En los cielos del norte no est�n disponibles, por eso es importante ir al sur", asegur� Zinnecker. En una conferencia en la Universidad Aut�noma, explic� que "Sofia"(Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) es el observatorio a�reo m�s grande del mundo, el que consiste en un avi�n Boeing 747 con un telescopio de dos metros y medio de di�metro integrado. "Es un sat�lite pero dentro de un avi�n. Est� entre los dos l�mites, la Tierra y el cielo, por eso conduce a observaciones �nicas sobre la materia interestelar.
Es decir, los gases, mol�culas el polvo entre las estrellas o la materia que va a comprimirse y formar nuevos cuerpos y planetas", insisti� el cient�fico. El avi�n telescopio, capaz de hacer observaciones "imposibles para los m�s grandes y poderosos basados en tierra firme", es un "milagro" de la ciencia, seg�n Zinnecker. "Es muy complicado. El avi�n tiene que tener una puerta para abrir y que el telescopio vea las estrellas. La puerta tiene el mismo tama�o que la de un garaje. Cuando se abre lo normal es que una nave se caiga, pero �sta no lo hace�, explic�.
Pero adem�s de superar esta dificultad, el proyecto "Sofia" tambi�n ha tenido que lidiar con otros inconvenientes que pod�an poner en peligro la misi�n. "El telescopio es muy pesado y tiene que moverse para seguir las estrellas que queremos observar. No es f�cil para un avi�n con una velocidad de 800 kil�metros por hora, pero lo conseguimos solucionar", incidi� el cient�fico.
Actualmente, la nave telescopio se encuentra en su base de operaciones de Moffett Field en California, pero la cient�fica chilena Natalia Inostroza se unir� al proyecto de Zinnecker y presentar� una propuesta formal a la NASA para que el proyecto "Sofia" surque pronto los cielos australes de Chile.