Los cultivos que están acabando con las aguas subterráneas del planeta
31/03/2017 - 11:06:06
BBC.- El trigo es uno de los cultivos para los que se est� empleando, en algunas regiones del mundo, agua de los acu�feros que no llegan a llenarse por la lluvia a tiempo.
La agricultura en muchas regiones del mundo est� agotando las fuentes de agua antes de que �stas tengan tiempo de rellenarse naturalmente.
Seg�n un equipo internacional de investigadores, el mercado global de alimentos est� aumentando la presi�n sobre los recursos de agua subterr�nea no renovables, que se utilizan principalmente para irrigar cultivos de arroz, trigo y algod�n.
Estados Unidos, India y Pakist�n son los pa�ses que exportan la mayor cantidad de alimentos irrigados con agua extra�da de fuentes no sustentables.
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Este uso puede generar un aumento en el precio de los alimentos en el futuro ya que la escasez de agua forzar� a los productores a invertir m�s dinero en encontrar otros recursos h�dricos para irrigar sus plantas, con lo cual no solo se ver�an afectados los pa�ses exportadores sino tambi�n los que importan estos alimentos.
Si no se adoptan medidas para utilizar el agua de forma m�s inteligente los suministros de alimentos corren peligro, dicen los autores del estudio publicado en la revista Nature.
Producci�n en auge
Cerca del 43% del agua que se emplea en los campos en el mundo proviene de acu�feros subterr�neos y no de r�os o lagos.
En muchos casos el agua de lluvia no llega a rellenarlos a la misma velocidad a la que se vac�an.
En 2000, expertos estimaban que los recursos no renovables sosten�an el 20% de la irrigaci�n global.
Para 2010, esta proporci�n creci� a m�s de un quinto.
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Si bien se ten�a conocimiento sobre el agotamiento de los acu�feros, este nuevo estudio analiza c�mo los suministros se ven afectados por el comercio internacional de alimentos y cultivos en auge.
Relaci�n compleja
La gran mayor�a de la poblaci�n mundial vive en pa�ses que importan la mayor parte de sus alimentos b�sicos de naciones que agotan sus acu�feros para irrigar los cultivos.
Pero las relaciones en esta red de importadores y exportadores es compleja.
Estados Unidos, M�xico, Ir�n, Arabia Saudita y China est�n entre los principales 10 usuarios de agua no sostenible para la agricultura. Pero tambi�n, est�n entre los principales 10 importadores de cosechas irrigadas de la misma manera.
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As� por ejemplo, Ir�n importa mayormente arroz de Pakist�n irrigado por acu�feros (explotados 50 veces m�s del l�mite sostenible), a la vez que exporta cosechas irrigadas por sus propios acu�feros (explotados 20 veces m�s de lo que se considera sostenible).
"La tasa de agotamiento es alarmante, tenemos estos grupos de pa�ses que est�n en riesgo tanto por la producci�n interna como por las importaciones", afirm� Carole Dalin, autora principal de la investigaci�n del University College de Londres.
Etiquetas con informaci�n sobre el agua
Muchos pa�ses desarrollados est�n conscientes del problema y han puesto en pr�ctica medidas como por ejemplo las restricciones sobre el uso del agua en California, EE.UU. , durante la sequ�a reciente.
Para los investigadores no se trata solo de que los gobiernos tengan mayor conciencia sobre el impacto de la producci�n en los recursos h�dricos sino que hace falta que los consumidores en los pa�ses ricos piensen en el agua antes de comprar alimentos.
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"Los productos que los consumidores compran en el supermercado pueden tener un impacto ambiental muy diferente seg�n el origen del producto o en c�mo fueron irrigados", se�al� Yoshihide Wada, del Instituto Internacional para el An�lisis de Sistemas Aplicados.
"Para ayudar a los consumidores a hacer elecciones m�s sostenibles en torno a los alimentos, los productores deber�an considerar agregar informaci�n sobre el agua en sus productos que dejen en claro su impacto", agreg�.
