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BBC.- Hace m�s de 15 millones de a�os, un mono que estaba desparasitando a otro acab� abruptamente con el fest�n de una garrapata en la Cordillera Septentrional de Rep�blica Dominicana. Y as�, sin saberlo, le hizo un favor a la ciencia moderna. El animal apart� al insecto, que fue a parar en la resina de un �rbol, donde qued� atrapado y falleci�. Y con el paso del tiempo, esta sustancia se fosiliz� y se convirti� en �mbar, lo que permiti� preservar intacta a la garrapata. Aunque lo que interesa a los cient�ficos no es tanto la garrapata en s�, sino lo que guardan sus entra�as: la sangre del mono al que estaba picando contiene la �nica muestra de gl�bulos rojos de un antiguo mam�fero a la que ha tenido acceso la ciencia. En dicha sangre se encontr� un par�sito muy similar a los del g�nero Babesia, que en la actualidad causan en los mam�feros una enfermedad muy parecida a la malaria llamada babesiosis. Y su estado es tan bueno, que los investigadores pudieron seleccionar varias muestras de este par�sito en distintos estadios de maduraci�n, lo que permitir� estudiar su evoluci�n. El asombroso descubrimiento de una cola de dinosaurio preservada en �mbar Peque�as pistas El investigador de la Universidad Estatal de Oreg�n George Poinar Jr. consigui� reconstruir la escena al examinar de cerca el f�sil de la garrapata y public� los resultados en el Diario de Entomolog�a M�dica (Journal of Medical Entomology). El cuerpo del insecto presentaba ciertas se�ales en la espalda que indicar�an que fue cogido por un animal m�s grande. Se trata de dos peque�os agujeros en el caparaz�n que provocaron que parte de la sangre saliera del cuerpo del bicho. El �mbar la conserv� alrededor del insecto, quedando tan diferenciada que, millones de a�os despu�s, sirvi� de pista a Poinar para sospechar que la garrapata pod�a tener sangre de otro animal dentro. La impresionante flor de hace 15 millones de a�os que permanece intacta El tama�o de los gl�bulos rojos ayud� al cient�fico a concluir que el insecto se estaba alimentando de un primate, un conejo o un perro antes de quedar atrapado en la resina. Como la muestra tiene una antig�edad de entre 15 millones y 45 millones de a�os y en esa regi�n de Rep�blica Dominicana no existen restos de canes ni conejos que hayan vivido en esa �poca, la �nica opci�n v�lida eran los primates. Y la marca de la espalda de la garrapata coincide con la costumbre que estos tienen de desparasitarse unos a otros. En la Cordillera Septentrional de Rep�blica Dominicana existen importantes reservas y minas de �mbar. De hecho, el pa�s es uno de sus mayores productores mundiales.
