¿Qué vino antes de los dinosaurios? Científicos encuentran la respuesta
12/04/2017 - 16:37:01
EMOL.- Los cient�ficos identificaron al precursor m�s antiguo conocido de los dinosaurios y est�n manifestando su sorpresa por lo poco que se parec�a a esos animales prehist�ricos.
Investigadores describieron f�siles de un reptil de cuello largo, cuatro patas y carn�voro llamado "Teleocrater rhadinus" que alcanzaba hasta 3 metros y habitaba en las planicies aluviales de Tanzania hace unos 245 millones de a�os.
El Teleocrater vivi� durante el Per�odo Tri�sico millones de a�os antes de los primeros dinosaurios. Los cient�ficos lo calificaron como un primo cercano m�s que como un ancestro directo de los dinosaurios. Su apariencia era diferente de lo que esperaban los cient�ficos de los primeros representantes del linaje evolutivo de los dinosaurios. El Teleocrater ten�a una combinaci�n inesperada de caracter�sticas del cocodrilo y del dinosaurio.
Estoy sorprendido por el mosaico de caracter�sticas que pose�a", coment� el paleont�logo Ken Angielczyk, del Field Museum en Chicago, uno de los investigadores autores del estudio publicado en la revista Nature. "En t�rminos de c�mo remece nuestro entendimiento de la evoluci�n de los dinosaurios, el Teleocrater muestra que los primeros miembros del linaje de los dinosaurios eran muy diferentes a los dinosaurios, y que muchas caracter�sticas "t�picas" de los dinosaurios se acumularon en forma secuencial en vez de evolucionar todos m�s o menos al mismo tiempo", coment� Angielczyk. Los dinosaurios pertenecen a un grupo mayor llamado arcosaurios, que hace unos 250 millones de a�os se dividieron en dos ramas: los cocodrilos, en una, y otra que inclu�a a dinosaurios, reptiles voladores extintos llamados pterosaurios y p�jaros, que evolucionaron a partir de dinosaurios con plumas.
El Teleocrater es el miembro m�s antiguo conocido de la rama de arcosaurios de los dinosaurios-pterosaurios y p�jaros. Los cient�ficos esperaban que un ancestro del dinosaurio como aquel fuera un depredador m�s peque�o y de dos patas parecido a dinosaurios como el Herrerasaurus, que vivi� hace unos 231 millones de a�os en Argentina. Aunque los dinosaurios depredadores eran b�pedos, el Teleocrater ten�a cuatro patas y luc�a superficialmente como un drag�n de Comodo contempor�neo.
