Día mundial del pingüino: amenazados por el cambio climático
26/04/2017 - 09:00:28
EL COMERCIO.PE.- Estas aves marinas no voladoras - favoritas de los ni�os, con sus torpes y divertidos andares - ofrecen a los investigadores una indispensable referencia para evaluar la situaci�n de su h�bitat.
"Los ping�inos son muy buenos embajadores para comprender la necesidad de proteger los recursos del oc�ano Ant�rtico" declar� a AFP Christian Reiss, un bi�logo de la Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica de Estados Unidos.
"Son especies emblem�ticas de este ecosistema y el futuro de su poblaci�n depender� de una gesti�n eficaz de su ecosistema y de la comprensi�n del papel del calentamiento global y de los impactos humanos", a�adi�.
Un estudio de 2015 del Pew Charitable Trust, una organizaci�n estadounidense, afirma que las dos terceras partes de las 18 especies de ping�inos del planeta, de las Gal�pagos hasta la Ant�rtida, est�n en declive.
Los ping�inos de la Ant�rtida son particularmente vulnerables al cambio clim�tico porque la p�rdida de hielo marino afecta a su h�bitat (las cr�as est�n acostumbradas a la nieve pero no a la lluvia) y porque el calentamiento del agua influye en la abundancia de sus alimentos.
Tambi�n est�n amenazados por la sobrepesca de kril ant�rtico, un peque�o crust�ceo del que se alimentan los ping�inos, as� como por la contaminaci�n y la degradaci�n de sus lugares de reproducci�n.
Seg�n la lista roja de las especies amenazadas de la Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en ingl�s), solamente dos tipos de pinguinos -- Adelie y King -- logran incrementar su n�mero.
- Luchar para adaptarse -
Los ping�inos pasan la mayor parte de su vida en el mar, aunque regresan a tierra para reproducirse y encargarse de sus cr�as, lo que los convierte en muy accesibles a los investigadores.
"Sabemos que el calentamiento global modifica radicalmente el medioambiente en la Ant�rtida y que los animales de los ecosistemas de este oc�ano luchan por adaptarse" explica Cassandra Brooks, especialista en ping�inos de la universidad de Stanford.
"Los cient�ficos deben seguir trabajando para estudiar las complejas interacciones entre cambio clim�tico y poblaci�n de los ping�inos", a�ade.
Tras a�os de negociaciones, los 25 miembros de la Convenci�n para la Conservaci�n de los Recursos Marinos Ant�rticos (CCRVMA) logr� un acuerdo en octubre para crear el mayor santuario marino del mundo en el continente.
Seg�n el proyecto, presentado por Estados Unidos y Nueva Zelanda, la zona protegida abarcar� el mar de Ross, una inmensa bah�a junto al Pac�fico.
La zona tendr� m�s de 1,55 millones de km2, m�s o menos el triple de la superficie de Espa�a, o el equivalente de las superficies sumadas de Per� y Ecuador.
Este mar es uno de los �ltimos ecosistemas intactos en el mundo, hogar de ping�inos, focas, ballenas, merluzas ant�rticas y gran cantidad de kril, principal alimento de numerosas especies.
Los cient�ficos consideran crucial estudiar c�mo funcionan esos ecosistemas, as� como comprender el impacto del cambio clim�tico en el oc�ano.
"La red de zonas marinas protegidas", donde est�n prohibidas la pesca o captura "puede ayudar a la supervivencia de ping�inos en el futuro" afirma Brooks.
