La NASA padece de escasez de trajes espaciales
27/04/2017 - 08:35:56
EL COMERCIO.PE.- Los trajes espaciales de la NASA est�n escasos, y pasar�n a�os para tener un nuevo modelo, a pesar de que se han gastado casi 200 millones de d�lares en nueva tecnolog�a, report� el mi�rcoles el inspector general de la agencia espacial.
Se necesitan trajes de siguiente generaci�n para los astronautas que realizan caminatas espaciales y para futuros viajes espaciales, incluyendo viajes a Marte. Pero la falta de un plan y destinos formales ha complicado el desarrollo de trajes, seg�n el reporte. Al mismo tiempo, la NASA ha reducido el financiamiento para desarrollo de trajes y ha otorgado m�s prioridad a h�bitats espaciales.
Seg�n el reporte, la NASA enfrenta riesgos de dise�o y a la salud asociados con los trajes para caminatas espaciales utilizados por los astronautas en la Estaci�n Espacial Internacional. Los trajes fueron desarrollados hace m�s de 40 a�os y se consider� que tendr�an una vida �til de 15 a�os.
De las 18 mochilas originales que conten�an equipo de soporte vital, s�lo 11 est�n a�n en uso. Eso podr�a no ser suficiente para que duren hasta el retiro de la estaci�n en 2024, y mucho menos para una posible extensi�n hasta 2028, agrega el reporte.
Se han registrado 3.400 problemas, en su mayor�a menores, con los trajes para caminata espacial, en pruebas en tierra y en �rbita, desde que fueron desarrollados en la d�cada de 1970, se�al� el reporte.
En m�s de 200 caminatas espaciales, los astronautas han enfrentado 27 "incidentes significativos" con los trajes. El m�s grave fue el casi ahogamiento de un astronauta italiano en 2013 cuando el agua de su sistema de enfriamiento inund� su casco. Otros problemas registrados han sido da�o en los guantes y quemadura o picaz�n en los ojos.
Conforme envejecen los trajes espaciales, "la NASA debe enfrentar una disminuci�n de trajes espaciales aptos para vuelo, y con riesgos moderados relacionados con su dise�o y mantenimiento", dice el reporte.
La NASA necesita un plan formal, especialmente si espera probar un traje nuevo antes de que finalice la operaci�n de la estaci�n espacial en 2024, concluye el reporte. Tambi�n necesita comparar el costo de mantenimiento de los trajes actuales con el de desarrollo de nuevos.
La siguiente caminata espacial de la NASA est� agendada para el 12 de mayo. La veterana astronauta Peggy Whitson saldr� de la estaci�n espacial con el reci�n llegado Jack Fischer.
