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La domesticación de los caballos en los últimos 2 mil años ha empobrecido su diversidad genética




29/04/2017 - 09:46:42
EMOL.- Las pr�cticas de crianza de los caballos desarrolladas en los �ltimos 2.300 a�os son la causa del empobrecimiento de su diversidad gen�tica, hasta el punto de que los caballos domesticados actuales "comparten casi todos el mismo cromosoma Y".

Este es el principal resultado de un estudio que analiz� el genoma de 14 caballos de los antiguos escitas -un pueblo n�mada que rein� en las estepas de Asia Central en la Edad de Hierro, entre los siglos IX y I de a.C.- y cuyos resultados han sido publicados en la revista Science. Los an�lisis de ese genoma demostraron que los caballos escitas ten�an una variedad gen�tica mucho mayor que los actuales. Esto se debe a que las pr�cticas de crianza comenzaron a implicar un n�mero cada vez m�s reducido de sementales en la reproducci�n, algo que afecta a la sobrevivencia de la especie.

Estas selecciones se hac�an seg�n el uso de los caballos, ya sea para carreras o combate, o para la ganader�a. El director de la investigaci�n, Ludovic Orlando, director de investigaci�n en el Centro Nacional franc�s de Investigaci�n Cient�fica (CNRS) y profesor en el Museo de Historia Natural de Dinamarca, junto a su equipo, analiz� el ADN de una yegua que vivi� hace 4.100 a�os en Cheli�binsk, en Rusia, y de trece sementales de entre 2.300 y 2.700 a�os, encontrados en las tumbas reales escitas de Berel y de Arzhan, en Kazajist�n y en los confines de Mongolia, en Tuva, en Siberia.

El estudio de las variantes portadas por ciertos genes espec�ficos revel� tambi�n que el color del pelaje de los caballos escitas era muy diverso, del bayo al negro, el pardo o el rojizo; que sus criadores prefer�an caballos de peque�a y robusta morfolog�a y que la leche de yegua era muy utilizada en su tiempo.

Los cient�ficos destacaron que esta p�rdida de la diversidad en la gen�tica de los caballos es el "coste de la domesticaci�n", algo que podr�a costarle a la supervivencia de la especie.

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