Los delfines salvajes están más enfermos que los cautivos
04/05/2017 - 10:01:44
EL COMERCIO.PE.- Los delfines salvajes est�n expuestos a m�s contaminantes que aquellos en cautiverio, lo que podr�a explicar por qu� muestran tasas m�s altas de enfermedades, dijeron investigadores estadounidenses.
El estudio, publicado en la revista "PLOS ONE", analiz� la salud de dos poblaciones de delfines salvajes, una en Florida y otra en Carolina del Sur, y las compar� con dos poblaciones en cautiverio en Georgia y California, que resultaron estar mucho m�s saludables.
Menos de la mitad de los delfines salvajes estudiados eran cl�nicamente normales, y muchos ten�an sus sistemas inmunes activados de forma cr�nica, lo que muestra que luchaban contra alguna enfermedad.
"Esto es probablemente el resultado de interactuar con pat�genos, par�sitos y contaminantes antropog�nicos en el oc�ano que no existen en los h�bitats de los zool�gicos, que son muy controlados", dijo Patricia Fair, profesora investigadora de la Medical University of South Carolina.
En los seres humanos, este tipo de respuesta inmune cr�nica se ha vinculado con el c�ncer, las enfermedades del coraz�n y una mayor vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas.
El coautor del estudio, Gregory Bossart, director veterinario del Georgia Aquarium, ha estudiado la salud de m�s de 360 delfines que viven en los estados Florida y Carolina del Sur desde el 2003.
Desde entonces, �l y otros investigadores han documentado "enfermedades infecciosas emergentes, tumores, bacterias resistentes a antibi�ticos y niveles alarmantemente altos de contaminantes en delfines de ambas poblaciones silvestres", afirm� el estudio.
-"No estamos escuchando"�
Como depredadores grandes y cercanos a la parte superior de la cadena alimentaria, los delfines acumulan las toxinas ingeridas por sus presas.
Los estudios mostraron que los delfines en la laguna Indian River (Florida) tienen altos niveles de mercurio.
Investigaciones previas tambi�n arrojaron evidencia de enfermedades f�ngicas en estos delfines, "as� como nuevos virus emergentes y agentes infecciosos, algunos de los cuales son tambi�n potenciales pat�genos humanos", se�al� el estudio.
En Charleston (Carolina del Sur), los delfines ten�an altos niveles de sustancias qu�micas org�nicas introducidas por humanos, que probablemente provienen de fuentes industriales. "Estos delfines salvajes est�n tratando de decirnos algo y no estamos escuchando", dijo Bossart.
"Como especies centinelas, los delfines son una forma importante de medir la salud general de nuestros oc�anos", indic� el experto. "Si los delfines salvajes no est�n yendo bien, tambi�n podr�an mostrar los futuros impactos a la salud de los oc�anos e incluso a nuestra propia salud", agreg�.
Los delfines cautivos en el Georgia Aquarium en Atlanta y en el Space and Naval Warfare Systems Center en San Diego mostraron menos sistemas inmunes activados cr�nicamente. Para Bossart, esto no es sorprendente.
"Los delfines bajo el cuidado humano est�n expuestos a menos pat�genos debido a los controles ambientales del agua y la calidad de la comida y los programas m�dicos de prevenci�n", sostuvo.
"Por tanto, sus respuestas inmunes tienden a ser m�s enfocados y de corta duraci�n".
