Un homínido primitivo habría convivido en África con el hombre moderno hace 300 mil años

EMOL .- Los hom�nidos primitivos quiz�s cohabitaron en �frica con los primeros hombres modernos, seg�n un estudio cient�fico revelado este martes, un descubrimiento que complica un poco m�s el �rbol geneal�gico de la especie humana. Analizando unos f�siles hallados en 2013 en una caverna en Maropeng, cerca de Johannesburgo, los cient�ficos creen que estos hom�nidos, llamados Homo naledi, primos lejanos del hombre, vivieron aqu� hace entre 200 mil y 300 mil a�os, en el mismo periodo en que ya exist�an los primeros Homo sapiens. En 2015 el pol�mico paleont�logo estadounidense Lee Berger salt� a las portadas de la prensa mundial anunciado el descubrimiento en Maropeng de una importante colecci�n de 1.500 huesos que pertenecieron a unos 15 hom�nidos de un tipo hasta ahora desconocido. Su estudio ha revelado la existencia del Homo naledi, un humanoide sorprendente, dotado al mismo tiempo de caracter�sticas de viejas especies con millones de a�os, como un peque�o cerebro, y de otras m�s recientes, como pies para andar y manos capaces de sujetar herramientas. En un primer momento Lee Berger, profesor de la universidad de Witwatersrand, incluy� su descubrimiento en el g�nero Homo, el del hombre moderno, pero a falta de dataci�n fue muy criticado por su colegas. Finalmente este martes Berger y su equipo desvelaron la dataci�n de los huesos, que sit�an a los Homo naledi en un periodo comprendido entre hace 335 mil y 236 mil a�os. "Se trata del principio de los que hasta ahora consider�bamos como el inicio de la era del hombre moderno", dijo Berger. "Son sorprendentemente j�venes", explic� a la prensa, "tenemos una especie primitiva que quiz�s sobrevivi� durante millones de a�os y que hasta ahora era invisible". No es la primera vez que se registran casos de cohabitaci�n entre especies, pero nunca en �frica. En Europa s� se sabe que antes de desaparecer, hace 30 mil a�os, el hombre de Neandertal convivi� con el Homo sapiens.