Los humanos tienen tanto olfato como los perros, señala estudio
12/05/2017 - 10:59:07
EL COMERCIO.PE.- Los seres humanos tambi�n tienen olfato y no tienen nada que envidiarle a otros mam�feros, incluyendo ratas y perros, cuyo olfato tiene tanto prestigio, dijo un grupo de cient�ficos el jueves.
Los investigadores afirman que la supuesta inferioridad de los humanos para distinguir una amplia gama de aromas es un mito que se arrastra desde el siglo XIX.
"Hay una antigua creencia cultural seg�n la cual para que una persona sea racional y razonable, sus acciones no pueden estar dominadas por el sentido del olfato, percibido como puramente animal", dijo John McGann, profesor adjunto de psicolog�a de la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, autor principal de este trabajo publicado este jueves en la revista Science.
De hecho, explica el cient�fico, "el bulbo olfatorio humano, que transmite se�ales a otras �reas del cerebro para ayudar en la identificaci�n de olores, est� tan desarrollado como en otros mam�feros y tiene un n�mero similar de neuronas".
"As� que podemos equipararnos, por la capacidad de detectar y distinguir los olores, a los perros y a las ratas, que est�n entre los mejores rastreadores del reino animal", sostiene.
Tras realizar una serie de estudios, los investigadores determinaron que los seres humanos podr�an distinguir hasta un bill�n de olores diferentes, muchos m�s de los aproximadamente 10.000 que se mencionan en los manuales de psicolog�a.
P�rdida del olfato y Alzheimer
McGann a�ade que los perros son probablemente mejores para detectar los diferentes olores de la orina, pero que el olfato humano es mucho mejor para sentir los diferentes aromas de un buen vino.
Los autores de este estudio creen que los prejuicios sobre la capacidad del sentido del olfato humano se remontan al neur�logo y antrop�logo franc�s del siglo XIX Paul Broca, que asegur� que el hombre ten�a un aparato olfativo limitado.
Seg�n esta teor�a, a diferencia de los animales, los hombres dependen de su inteligencia para sobrevivir, no de su olfato.
Esta afirmaci�n influy� a su vez en el precursor del psicoan�lisis, Sigmund Freud, seg�n quien esta deficiencia olfativa hac�a a los seres humanos m�s vulnerables a las enfermedades mentales, recuerda el acad�mico.
La idea de la inferioridad olfativa humana tambi�n fue alimentada durante d�cadas por estudios gen�ticos que revelaron que las ratas y los ratones ten�an genes que afectan a alrededor de 1.000 diferentes receptores sensoriales que se activan por los olores, contra solamente cerca de 400 en los humanos.
Pero no hay elementos que apoyen, de acuerdo con McGann, la noci�n de que un bulbo (o l�bulo) olfatorio m�s grande respecto al resto del cerebro confiere una superioridad olfativa.
Este investigador explica que la capacidad de sentir una amplia gama de olores tiene una gran influencia en el comportamiento humano mediante la activaci�n de las emociones o haciendo resurgir recuerdos, desempe�ando un papel importante en el s�ndrome postraum�tico.
Una p�rdida del sentido del olfato, que disminuye con la edad, tambi�n puede mostrar problemas de memoria y enfermedades neurol�gicas como el Alzheimer o el Parkinson, se�ala el estudio.
