La misteriosa tormenta que destruyó la ciudad de Utrecht e hizo que cayera granizo del tamaño de una cabeza de bebé
14/05/2017 - 09:13:22
BBC.- Apenas dur� 15 minutos. Una intensa y potente tormenta recorri� el noroeste de Europa una noche de verano hace casi 350 a�os.
Y dej� una huella en la ciudad de Utrecht, en Pa�ses Bajos, que todav�a se siente hoy en d�a.
Un nuevo estudio ofrece la mejor explicaci�n hasta ahora sobre lo que ocurri�.
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Los �ltimos a�os del siglo XVII fueron una �poca dif�cil para Holanda.
Los holandeses se vieron envueltos en una guerra contra varias potencias extranjeras, incluidos los franceses y los ingleses.
1672 fue un a�o particularmente infame en la historia de Holanda.
Lleg� a ser conocido como el "a�o del desastre" porque marc� la invasi�n de la Rep�blica de Holanda por parte de las fuerzas francesas, inglesas y de regiones de lo que es hoy Alemania.
"Los franceses se llevaron todo el dinero. Utrecht qued� completamente destrozada", dice Gerard van der Schrier, del Real Instituto Meteorol�gico de Holanda, en De Bilt.
La ciudad qued� indefensa ante un gran desastre natural, que fue, lamentablemente, lo que ocurri� justo dos a�os m�s tarde.
Granizo como cabezas de beb�
El mi�rcoles 1� de Agosto de 1674 fue un t�pico d�a caluroso y h�medo de verano en el noroeste de Europa.
Derechos de autor de la imagen Alamy
Image caption Los ecos en arco -como �ste, que amenaza a Dakota del Sur- pueden extenderse por decenas de cientos de kil�metros y durar muy poco.
Hacia el final del d�a, comenz� la tormenta.
Pero fue intensific�ndose y hacia las seis de la tarde, una devastadora tempestad comenz� a avanzar hacia el norte, dejando una estela de destrucci�n a su paso.
Docenas de testimonios retratan la escena.
"En Bruselas, ca�an piedras de granizo tan grandes como canicas; muchos �rboles fueron arrancados de la tierra, pero tambi�n muchas fachadas de casas fueron derribadas� En Estrasburgo, el granizo parec�a tan grande como cabezas de beb�s", dice un peri�dico de la �poca.
Un comerciante holand�s llamado Gerrit Jansz Kooch escribi� un poema describiendo c�mo quedaron los barcos en �msterdam, arrancados del agua y estrellados contra el suelo.
Kooch tambi�n relat� la historia de un agricultor que fue incapaz de reconocer sus propios campos tras el paso de la tormenta.
Los �rboles hab�an desaparecido, as� como las torres de las iglesias de los pueblos aleda�os.
Una tormenta inusual
Utrecht parece haber llevado la peor parte. Todav�a hoy son visibles los efectos de la tormenta.
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Image caption El siglo XVII fue duro para Holanda.
"La Torre Dom (de la Catedral de San Mart�n) es el signo m�s obvio de las consecuencias de la tormenta", dice van der Schrier.
La parte central del edificio qued� aplastadapor la tempestad.
Muchas otras iglesias de Utrecht tambi�n sufrieron da�os.
"Una iglesia originalmente ten�a dos torres. Todav�a las tiene, pero la tormenta les arranc� la parte superior".
Notoriamente, los testimonios tambi�n reflejan dos aspectos muy particulares.
Uno de ellos es que los da�os se ubicaban de manera inusual. Los edificios de una calle pod�an estar aplastados, pero no as� los de la calle contigua.
El otro es que la tormenta dur� muy poco tiempo.
"Hay varios relatos de agricultores que se pusieron a cubierto cuando la vieron venir de frente", dice van der Schrier
"Dicen que s�lo dur� 15 minutos. Despu�s, cuando se pusieron en pie, el cielo estaba completamente despejado de nuevo".
No era un tornado
En 1980, los meteor�logos concluyeron que el desastre debi� haber sido resultado de un tornado, capaz de destrozar una zona r�pidamente.
Derechos de autor de la imagen H. van Kessel, CC 4.0
Image caption La catedral despu�s de la tormenta, de acuerdo con un grabado.
Pero van der Schrier y su colega, Rob Groenland, creen que hay una explicaci�n mejor.
Su investigaci�n fue publicada en la publicaci�n internacional sobre desastres naturales Natural Hazards and Earth System Sciences (NHESS).
El problema es que un tornado es demasiado localizado y limitado para dar cuenta de todo el desastre que hubo en Utrecht.
Podr�a ser responsable de la destrucci�n de un distrito en particular de la ciudad, pero no puede explicar por qu� hubo varios puntos de actividad fuerte en una amplia regi�n.
Sin embargo, un tipo particular de sistema de tormentas llamado "eco en arco" (o tormentas en arco) s� podr�a.
Pero este tipo de tormentas son relativamente nuevas para los meteor�logos.
El termin� se us� por primera vez hace 40 a�os y se ha vuelto popular a medida que se han hecho m�s f�ciles de identificar y estudiar.
Las tormentas en forma de arco pueden tener decenas de cientos de kil�metros de largo.
Pasan por una zona en cuesti�n de horas y se asocian con fuertes r�fagas de viento que reciben el nombre de "vientos en l�nea recta".
Estos vientos se mueven verticalmente a gran velocidad hacia la superficie terrestre, pero durante una tormenta de arco soplan en paralelo hacia la tierra.
"Hemos podido reconstruir la forma [de la tormenta] usando observaciones hist�ricas", dice van der Schrier.
La tormenta y la palabra Utrechtenaar
Hay pruebas de vientos lineales y los relatos de los testigos sugieren que la parte central del frente flanque� Utrecht ligeramente, lo cual indica que ten�a forma de arco.
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Image caption La catedral permaneci� en ruinas por mucho tiempo.
Los cuadros de la destrucci�n muestran que la Torre de Dom y las de otras iglesias cayeron en direcci�n norte -la direcci�n en la que viajaba el viento�pero otras lo hicieron hacia el oeste, en direcci�n perpendicular al frente.
Solamente pudieron caer por torbellinos que produjeron fuertes r�fagas hacia ese lado.
"Todos los relatos de testigos oculares coinciden con la hip�tesis de que fue una tormenta en arco", dice van der Schrier.
Este tipo de trabajo puede ser valioso para las autoridades del pa�s, dice el experto, que aseguran que los edificios y otras estructuras son lo suficientemente fuertes para resistir grandes tormentas.
Comprender exactamente c�mo se desarroll� la tormenta de 1674 y documentar los da�os resultantes podr�a ser �til para dise�ar y construir estructuras robustas para hacer frente a eventos similares.
Pero adem�s este tipo de investigaciones cient�ficas son muy interesantes.
Esta tormenta fue un cap�tulo importante (y a veces pasado por alto) de la historia de Utrecht.
Como la tormenta ocurri� s�lo dos a�os despu�s del "a�o del desastre", hab�a poco dinero para reparar los da�os.
La catedral permaneci� en ruinas durante d�cadas.
"Las ruinas se convirtieron en un lugar de encuentro para los homosexuales", dice van der Schrier.
Image caption La homosexualidad fue castigada duramente en Holanda, como muestra este grabado sobre los "juicios de sodom�a" de Utrecht.
M�s de 50 a�os m�s tarde, los holandeses comenzaron a condenar esas actividades homosexuales.
Los juicios comenzaron en Utrecht bajo la orden de Josua Wils, el hombre a cargo de la sacrist�a de la catedral.
"La conducta homosexual fue descrita como proveniente de la ciudad de Utrecht", dice van der Schrier.
La palabra "Utrechtenaar" se convirti� sin�nimo de homosexualidad.
"Todav�a hoy d�a se relaciona con esta tormenta, aunque muchos no lo sepan".
