Fracasa el intento de que se reproduzca el extraño caracol zurdo Jeremy pero triunfa la ciencia
17/05/2017 - 09:06:53
BBC.- Encontrar pareja para un caracol es algo muy sencillo: el hecho de ser hermafroditas significa que, de alg�n modo, a la hora de aparearse, cualquier otro caracol les viene bien.
A menos de que el caracol en cuesti�n sea Jeremy, un rar�simo ejemplar encontrado en Reino Unido cuya concha se enrolla hacia la izquierda.
Como estos moluscos gaster�podos se aparean frente a frente, cuando un caracol zurdo intenta aparearse con uno diestro, no lo logra debido a que sus poros genitales no coinciden con los de su pareja.
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La saga para encontrarle pareja a Jeremy (un caso en 100.000) comenz� en octubre del a�o pasado, cuando el profesor de gen�tica evolutiva Angus Davison, de la Universidad de Nottingham, hizo un llamado al p�blico para que buscara en el parque, en el bosque, en el jard�n o en el patio de su casa un caracol con caracter�sticas similares.
No lo hizo, obviamente, para resolver la vida amorosa de este peque�o molusco.
El objetivo de su b�squeda era -y es- analizar la gen�tica de los zurdos para determinar si este rasgo es el resultado de un desajuste en su desarrollo o si es una caracter�stica genuinamente heredada.
Tri�ngulo amoroso
La historia de Jeremy cautiv� la imaginaci�n del p�blico y, a los pocos meses, rindi� frutos: dos candidatos fueron encontrados, uno en Ispwich, Inglaterra, y otro en Mallorca, Espa�a.
La historia, sin embargo, no acab� bien para Jeremy, pero s� para Davison.
Despu�s del esperado encuentro, los otros dos caracoles -Lefty y Tomeu- no mostraron ning�n inter�s por Jeremy, pero desarrollaron una pasi�n mutua y produjeron lo que estaban esperando los investigadores de Nottingham: una familia conformada por 170 caracoles beb�s.
"En este caso, los dos caracoles zurdos produjeron una descendencia diestra. De acuerdo a la informaci�n que tenemos hasta ahora, eso era lo esperable", le explic� Davison a la BBC.
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"Lo que necesitamos estudiar ahora es la descendencia de esos beb�s para entender el proceso gen�tico".
Como en los humanos
Lo interesante, destaca Davison, es que el a�o pasado hallaron "un gen cuya variaci�n en los caracoles es lo que hace que se enrosquen hacia la izquierda o hacia la derecha".
"Pero tambi�n descubrimos que el mismo gen parece estar involucrado en establecer la simetr�a en nuestro cuerpo".
"Este proceso que determina el lado derecho o izquierdo del cuerpo est� tan arraigado que,probablemente, los caracoles y los humanos utilizamos el mismo set de genes para ello", afirm� el investigador.
Seg�n el cient�fico, esto puede tener implicaciones a largo plazo para entender por qu� algunas personas tienen sus �rganos en el lado equivocado.
Afortunadamente, la primera generaci�n de los dos caracoles zurdos no se demorar� mucho tiempo en crecer y reproducirse.
Se estima que en cerca de dos meses podr�n hacerlo y todo parece indicar que sus descendientes pueden ser zurdos.
Recapitulando, la saga contin�a.
