Cambios en la duración del día y otros 4 datos sorprendentes que quizás no conocías sobre los terremotos

BBC.- En este mismo momento en el que est�s leyendo esta nota, en alg�n lugar del mundo, la tierra est� temblando. Y es que, en promedio, cerca de un mill�n de terremotos se producen por a�o en el planeta. Gu�a animada: �c�mo se produce un terremoto? La gran mayor�a son tan peque�os que pasan desapercibidos. Sin embargo, bas�ndose en observaciones desde 1990, cada a�o se producen 17 terremotos de m�s de 7 de magnitud en la escala de Richter, y uno grande por encima de 8, seg�n el Servicio Geol�gico de Estados Unidos. BBC Mundo te cuenta otros datos curiosos sobre este fen�meno. 1. Un terremoto puede cambiar la longitud del d�a La energ�a que liber� fue tal que alter� la distribuci�n de la masa de la Tierra, y esto gener� una leve aceleraci�n en su velocidad de rotaci�n. C�mo los terremotos han sacudido la Tierra en los �ltimos 15 a�os Como resultado, el d�a en el planeta dur� 1,8 microsegundos menos de lo habitual. 2. El agua estancada huele raro antes de un sismo Las lagunas, los canales, los lagos y otras fuentes de agua estancada pueden despedir un olor desagradable y aumentar levemente su temperatura antes de un sismo. Esto se debe a los gases subterr�neos que se liberan a medida que se desplazan las placas tect�nicas. �Por qu� el terremoto de Kaikoura, en Nueva Zelanda, fue el m�s raro del mundo? Los gases tambi�n pueden contribuir a cambiar el comportamiento de la vida silvestre en el �rea. 3. Los animales cambian su comportamiento por la actividad s�smica Investigadores del Departamento de Ciencias de la Universidad Abierta, en Reino Unido, observaron por ejemplo la desaparici�n de sapos antes del terremoto de 2009 en Italia. Se cree tambi�n que los sapos detectan cambios en la composici�n qu�mica del agua, provocada por el estr�s que sufren las rocas. Pero no son solo los sapos, antes del terremoto y tsunami en Indonesia en 2004, testigos reportaron ver c�mo algunos animales y aves se dirig�an a tierras elevadas. Cient�ficos creen que los animales pueden sentir los temblores leves que se producen antes de un movimiento tel�rico o, posiblemente, detectan las se�ales el�ctricas provocadas por el movimiento de rocas subterr�neas. 4. Despu�s de un sismo, vienen los seiches Tras un terremoto, se forman muchas veces ondas estacionarias internas en el agua que se conocen bajo el nombre de seiche en piscinas y lagunas. La clave para que se forme un seiche -que puede llegar a ser imperceptible a simple vista- es que el cuerpo de agua est� al menos parcialmente delimitado, como es el caso de un piscina. El agua puede continuar movi�ndose incluso durante horas despu�s del sismo. En EE.UU., la piscina de la Universidad de Arizona, en Tucson, perdi� agua por un seiche causado por el terremoto de 1985 en M�xico, a m�s de 2.000 Km de distancia. 5. Su origen fue descubierto en el siglo XVIII El ingeniero brit�nico John Michell identific� la causa de los terremotos a comienzos del siglo XVIII. Michel fue uno de los padres de la sismolog�a. �l fue quien propuso la teor�a de que los terremotos y las ondas de energ�a que produc�a eran causadas por el "desplazamiento de masas de roca a varios kil�metros de la superficie".