Uber vs Google: La nueva gran rivalidad de la industria de la tecnología
22/05/2017 - 07:53:01
EMOL.- Apple vs. Microsoft. Samsung vs. Apple. Google vs. Oracle. Estas y otras rivalidades han marcado el desarrollo de la industria de la tecnolog�a, y hoy se suma otra m�s, que podr�a definir los cambios en la industria del transporte: Uber vs. Google.
Las compa��as est�n hoy en una disputa legal por el robo de secretos comerciales, luego que Uber adquiriera el emprendimiento creado por un ex ejecutivo de Google. Pero hasta hace un par de a�os, ambas firmas estaban asociadas y ten�an esfuerzos claros de colaboraci�n. La historia se remonta a 2013, cuando la divisi�n de inversiones de Google inyect� US$ 258 millones a Uber, que en ese momento ten�a una valuaci�n de US$ 3.400 millones. Adem�s, David Drummond, jefe legal de Google, tom� un puesto en el directorio de la compa��a liderada por Travis Kalanick.
La cooperaci�n no era s�lo administrativa y financiera: Uber era destacada y recomendada como opci�n de transporte dentro de la aplicaci�n Google Maps (incluso en un minuto se dio la opci�n de pedir un veh�culo de Uber desde la app) y los choferes de la compa��a de transporte usaban Maps como su principal fuente de direcciones. Los problemas comenzaron, seg�n describe The New York Times, en la conferencia "Code" organizada por el sitio de noticias Recode en 2014. Ah�, Sergey Brin, cofundador de Google, mostr� el prototipo de un veh�culo de conducci�n aut�noma producido por la propia compa��a y que iniciar�a sus pruebas. Kalanick estaba entre los asistentes.
Un d�a antes hab�a recibido una llamada de David Drummond, quien le coment� que posiblemente Brin anunciar�a un servicio de transporte, buscando monetizar el desarrollo de estos autom�viles. El anuncio no fue tal, pero desde ese entonces, Google s� ha experimentado con un servicio que competir�a con Uber, a trav�s de una nueva funci�n de Waze que est� en prueba en San Francisco y otros pocos mercados. Lo que vino despu�s fue un intento de Kalanick de estudiar los desarrollos de Google en el campo de la conducci�n aut�noma, seg�n describe el Times, lo que llev� a una amistad del CEO con Anthony Levandowski, un ingeniero clave de Google en el �rea y quien en 2016 dej� la compa��a para crear su propio emprendimiento, Otto, centrado en camiones se conducen solos.
La nueva empresa de Levandowski fue adquirida por Uber poco despu�s, y en ella radica la demanda presentada en febrero por Waymo (el nombre que tiene la nueva compa��a creada por Google para desarrollar su sistema de conducci�n aut�noma). La filial de Google argumenta que Levandowski y otro empleado de Google que emigrar�a a Otto robaron archivos relacionados al proyecto, para llevarlos a Otto (y finalmente Uber) y copiar los dise�os de la tecnolog�a "lidar", un avance clave para estos autos. Seg�n el Times, Levandowki se llev� "miles de archivos", los que fueron respaldados en una tarjeta de memoria durante una sesi�n de ocho horas y que termin� con el formateo del computador utilizado, para eliminar las huellas.
El caso llegar� a la corte este a�o pero ya tuvo repercusiones, luego que un juez federal accediera a separar a Levandowski del proyecto de conducci�n aut�noma. Adem�s, las colaboraciones entre Uber y Google parecen haber llegado a su fin, luego que Drummond dejara el directorio de la firma de transportes. Por ahora s�lo queda ver qu� ocurre con los caminos de estas compa��as.
