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Las nuevas placas tectónicas recién descubiertas que podrían explicar los misteriosos terremotos ocurridos en el Pacífico




25/05/2017 - 18:00:26
BBC.- Dentro del manto terrestre -la inmensa capa rocosa que se encuentra entre la corteza y el n�cleo de la Tierra- hay, posiblemente, un nueva capa de placas tect�nicas, afirma un nuevo estudio de la Universidad de Houston, Texas, en Estados Unidos.

Y este hallazgo, aseguran los autores de la investigaci�n presentada esta semana en una conferencia en Jap�n, permitir�a explicar una serie de misteriosos terremotos ocurridos en el Pac�fico entre 1946 y 1996.

Por qu� las placas tect�nicas y sus movimientos son indispensables para la vida

Gracias a una t�cnica de mapeo en 3D, Jonny Wu y su equipo descubrieron esta capa de placas sometida a un proceso de subducci�n (por el cual borde de una placa se desliza debajo del borde de la otra) hace millones de a�os.

Esta capa fue encontrada bajo la isla de Toga en el Pac�fico, una regi�n donde se producen los terremotos m�s profundos del planeta.

"B�sicamente, el 90% de la actividad s�smica superprofunda (a m�s de 500 Km de profundidad) ocurre en el �rea de Tonga -que es donde hemos encontrado este nuevo bloque", se�al� Wu.
Comportamiento similar

Desde hace m�s de medio siglo se sabe que los continentes se deslizan sobre la superficie del planeta.

Como parte de este proceso, el lecho oce�nico se abre y deja escapar magma del manto.

El extra�o caso de la isla que sufre 500 terremotos al a�o a pesar de que est� lejos de cualquier falla geol�gica

Pero tambi�n puede ocurrir lo opuesto: cuando las placas chocan entre s� provocan terremotos, cadenas monta�osas, volcanes y fosas.


Cuando convergen, las placas se hunden en el manto dando lugar a la subducci�n. Esto hace que una de las dos placas sea empujada hacia el manto donde contin�a hundi�ndose hasta el n�cleo de la Tierra.

Las placas descubiertas por Wu sufrieron un proceso de subducci�n hace entre 50 y 60 millones de a�os, y ahora se mantienen a una profundidad de entre 440 y 660 km, en la llamada zona de transici�n.

Sin embargo, en vez de hundirse hacia el n�cleo, se comportan de forma muy similar a las placas tect�nicas de la superficie: se trasladan por miles de kil�metros de forma horizontal, a una velocidad similar, y la energ�a que liberan al chocarse puede tambi�n generar terremotos.
Misterio resuelto

Seg�n los investigadores, el movimiento de estas placas podr�a explicar los misteriosos sismos conocidos como los terremotos de Vityaz, que se originaron en el manto entre Fiyi y Australia.

Estos sismos, se�ala el cient�fico, podr�an ser el resultado del deslizamiento de una placa por subducci�n, dentro de la zona de transici�n.

Wu aclara que los resultados de la investigaci�n son preliminares y a�n deben ser sometidos a un an�lisis cr�tico por parte de otros cient�ficos.

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