La hamburguesa imposible hecha de plantas y que engaña a todos con su sabor a carne
02/06/2017 - 14:28:31
EMOL.- En 2009, Patrick Brown, profesor de bioqu�mica de la Universidad Stanford, decidi� tomar un sab�tico de un a�o y medio que dedicar�a a "eliminar la producci�n industrial de carne". Un a�o despu�s realiz� un seminario que, sin lograr impacto, lo hizo entender lo que ten�a que hacer: crear un producto que venciera a la carne en el mercado.
Siete a�os m�s tarde lanz� una hamburguesa que lo est� revolucionando. Se trata de la "Impossible Burger", el primer producto de su emprendimiento "Impossible Foods", y que aunque a�n con un alcance menor, sorprende al p�blico y a la cr�tica con la idea de que un producto hecho totalmente en base a vegetales puede tener la apariencia y el sabor de la carne de vacuno. Los productos de la firma son los �ltimos de una nueva �rea del mercado que busca reemplazar el consumo de carne con alternativas que recrean sus caracter�sticas. La compa��a "Beyond Meat" ya ofrece algunos productos en supermercados de Estados Unidos. La diferencia, dicen desde Impossible Foods, est� en los componentes usados.
"Cada ingrediente fue seleccionado para entregar propiedades espec�ficas en la hamburguesa. Prote�nas de papas y de trigo entregan la estructura y transforman la hamburguesa de suave cuando est� cruda a firme cuando est� cocinada. El aceite de coco entrega la riqueza y lo jugoso que amamos de la carne", explica Nick Halla, jefe de estrategia de Impossible Foods a Emol.
Pero lo m�s importante, dice, "es que descubrimos que una prote�na llamada "heme" entrega todos los sabores y olores deliciosos de la carne. Heme es un bloque b�sico de la vida en la Tierra, incluyendo a las plantas". "El "heme" en nuestras hamburguesas es tra�do por una prote�na llamada leghemoglobina, que ocurre naturalmente en los n�dulos de la ra�z de plantas de soya. Aunque constituye menos del 1% del total de ingredientes, al catalizar las reacciones qu�micas que convierten nutrientes simples en sabor, la leghemoglobina le entrega a nuestra hamburguesa su sabor inconfundible a carne", describe el sitio de la compa��a.
El resultado es una hamburguesa que, pese a estar basada en un 100% en ingredientes vegetales, tiene la apariencia de carne cruda y se cocina como si fuera de carne. Y adem�s, tiene un menor impacto en el medio ambiente. Si la producci�n de una hamburguesa de carne genera hasta 7,4 kg de emisiones de CO2, la "Impossible Burger" genera 0,8 kg. Si se requieren hasta 23,5 galones de agua para una hamburguesa com�n, este producto vegetal necesita s�lo 6.
Escalar Parte del desaf�o de Impossible Foods es producir m�s. M�s hamburguesas y tambi�n m�s productos. Para lo primero ya tienen avances, partiendo por un proceso que busca aumentar la producci�n de "heme" a partir de fermentaci�n y, m�s ambicioso a�n, la construcci�n de una f�brica. "Actualmente vendemos en 20 restaurantes en Nueva York, San Francisco, Los Angeles y Las Vegas. Pronto nuestra planta de producci�n en Oakland (California) empezar� a operar y aumentar� la producci�n a m�s de 4 millones de hamburguesas al mes, para llegar a m�s de mil locales en el pr�ximo a�o", comenta Halla. Lo que viene despu�s, asegura, es la creaci�n de m�s productos.
"Construimos la plataforma para crear cualquier producto que hoy obtenemos de los animales. La plataforma puede hacer trozos de carne de vacuno, pollo, queso, pescado y mucho m�s", comenta. "Nuestro incre�ble equipo de investigaci�n produce nuevos prototipos todo el tiempo y llevaremos muchos otros productos al mercado". El ejecutivo comenta que una expansi�n internacional "es un aspecto clave de la estrategia de Impossible" y que esto ocurrir� durante los pr�ximos a�os, una vez que Estados Unidos est� cubierto.
Respecto a los precios, asegura que actualmente la hamburguesa est� siendo ofrecida "en men�s que van desde 12 a 19 d�lares, lo que est� en l�nea con otras hamburguesas en esos restaurantes. Producir la Impossible Burger es mucho m�s eficiente en cuanto recursos que producir una hamburguesa a partir de una vaca, y a medida que crecemos en escala, va a competir en precio con todo tipo de carne molida".
