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¿Cómo es KELT-9b, el gigantesco planeta que es el más caliente del Universo?




06/06/2017 - 14:21:03
BBC.- Es un mundo como ning�n otro: su tama�o duplica al de J�piter -el planeta m�s grande del Sistema Solar- y, con una temperatura en su superficie superior a los 4.300� C, es el planeta gigante m�s caliente del Universo.

Estas son algunas de las caracter�sticas de KELT-9b, un planeta descubierto a 650 a�os luz de la Tierra, en la constelaci�n de Cygnus.

Las espectaculares im�genes de J�piter que ponen en duda todo lo que sabemos del planeta m�s grande del Sistema Solar

Observado por primera vez hace tres a�os, reci�n ahora los astr�nomos llegaron a la conclusi�n de que se trataba de un planeta y esta semana presentaron los resultados de la investigaci�n en la revista Nature y en una conferencia de la Sociedad Astron�mica Estadounidense, en Austin, Texas.

"Lo encontramos en 2014, pero cr�ase o no, nos tom� todo este tiempo convencernos de que este mundo realmente inusual y extra�o era de hecho un planeta orbitando alrededor de otra estrella", le dijo a la BBC Scott Gaudi, profesor de la Universidad del Estado de Ohio, Estados Unidos.
Como un cometa

La raz�n por la cual las temperaturas son tan elevadas es que KELT-9b est� extremadamente cerca de su estrella (30 veces m�s cerca que la Tierra del Sol). Y, adem�s, la masa de esta estrella es "dos veces y media m�s grande que el Sol y casi el doble de caliente".

Debido a su cercan�a, el planeta demora apenas cerca de dos d�as en completar una vuelta a su estrella y siempre le muestra la misma cara, como es el caso de nuestra Luna, que nunca nos muestra su cara oculta.


Los elementos que pudieron detectar en su atm�sfera, adem�s de hidr�geno y helio, fueron metales neutros, como potasio y sodio.

"Su atm�sfera no se parece a la de ning�n otro planeta que hayamos visto, s�lo por la temperatura que hay en la cara donde es de d�a", se�al� Gaudi.

El espectacular avistamiento de J�piter en su punto m�s cercano a la Tierra

Seg�n los investigadores, KELT-9b podr�a asemejarse a un cometa, cuando orbita alrededor de su estrella de polo a polo, otra caracter�stica tambi�n extra�a de este hallazgo.

Un detalle curioso de la investigaci�n es que los cient�ficos observaron este extra�o mundo con dos telescopios rob�ticos muy peque�os -uno en Arizona, EE.UU., y otro en Sutherland, Sud�frica- cuyo costo representa una fracci�n de lo que valen los instrumentos utilizados en los observatorios convencionales.
Final a la vista

El hecho de que est� tan cerca de su estrella significa que, en un futuro no tan lejano (en t�rminos astron�micos) el planeta est� destinado a desaparecer.


Esto se debe a que al estar constantemente bombardeado por una feroz radiaci�n, podr�a eventualmente perder toda su atm�sfera, dejando su n�cleo expuesto, o incluso evaporarse.

Otra posibilidad es que, antes de que esto ocurra, su estrella consuma todo el hidr�geno que contiene, dando inicio a un proceso de envejecimiento y muerte que triplicar� su tama�o.

En ese caso, puede ocurrir que lo que quede del planeta sea devorado en ese proceso, provocando un gigantesco estallido de luz, explican los investigadores.

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